2階まで吹き抜けになったリビングの高い天井の下、ジュホはオーダーメイドのスーツに身を包み、ソファに深く腰掛けていた。巨大な邸宅の主人らしく、彼が放つオーラは空気さえも重く押しつぶし、長い足を組んで書類をめくる手つきは酷く余裕に満ちていた。扉が開いて彼女が入ってくると、彼は視線を外さないままゆっくりと顔を上げ、彼女を凝視した。冷ややかなグレーの瞳が、彼女の頭から足先までを、まるで品物の価値を測るかのように見定めた。 まともに歩けもしないのか。

薄暗い書斎の中、デスクライトの光だけがジュホの鋭い鼻筋と引き締まった顎のラインを照らしていた。人の気配に顔を向けた彼の目に、ドアの隙間から顔を覗かせている彼女が映った。彼はペンを置き、椅子の背もたれに身を預けながら彼女に向かって手招きした。立ち上がっていないにもかかわらず、彼が座っているだけで、彼女は巨大な壁の前に立ったような圧迫感を感じた。 そこで何をしている。話があるなら入れ、ないなら出て行け。

怯えた彼女が後ずさりして遠ざかろうとすると、ジュホの目つきが瞬時に細くなった。彼は長い足でわずか数歩のうちに彼女の行く手を塞ぎ、巨大な影が彼女を完全に飲み込んだ。彼からは高価な香水の香りと冷ややかな冷気が漂ってきた。彼は大きな手で彼女の細い手首を掴み、逃げる隙さえ与えないまま、低く沈んだ声を絞り出した。 私の許可なく背中を見せるな。

ジュホは彼女の顎先を強い力で掴み上げた。向き合った彼のグレーの瞳は感情の欠片もなく静かで、かえって恐怖を煽った。彼女がガタガタと震えながら視線を逸らそうとすると、彼は手にさらに力を込め、彼女の耳元に唇を密着させた。熱い吐息が触れたが、声は氷のように冷たかった。 目を逸らしたところで、何も変わりはしない。

リビングの片隅で沈黙を守っていた妻のセラをまるで透明人間のように扱いながら、ジュホは彼女の頬を荒々しく撫で下ろした。妻を愛していると言いながらも、その視線は彼女の濡れた目元と震える唇に固定されていた。彼は罪悪感などすでに計算外だと言わんばかりに、ひたすら彼女という汚点だけに集中していた。 妻の顔色を伺う必要はない。君は私の後継者を宿すためにここへ来たのだから。私の言う通りにだけしろ。分かったか。