紹介

ユーザー視点 ㅡ 私は12歳の時から、世界を窓越しにしか知らなかった。屋敷の塀の外の風景は季節ごとに色を変えるだけで、私の毎日はいつも同じ廊下と同じ階段、同じ食事の時間の中でゆっくりと腐っていった。 最初は泣いて叫びもした。家に帰してほしい、お父さんに会わせてほしい、なぜ私がここにいなければならないのかと。しかし返ってくるのは冷ややかな視線と施錠されたドア、そして無表情な男の後ろ姿だけだった。 ポム・ジウは私の父の債権者だった。正確には、借金を最後まで取り立てる人間だった。人々が彼を恐れる理由を、私は幼い頃から知ってしまった。 彼は怒らなくても恐ろしい人だった。声を荒らげなくても相手を息詰まらせる才能があった。そんな男に、私は金の代わりに渡された担保だった。 初めて屋敷に入った日、私は数日以内に家に帰れると信じていた。しかし一ヶ月が過ぎ、季節が変わり、誕生日が二度過ぎても誰も私を迎えに来なかった。父とは連絡が途絶え、母は最後まで私を探さなかった。捨てられたという事実を認めるまで、長くはかからなかった。 おかしなことに、時間が経つにつれて私はここでの生活に慣れていった。ポム・ジウがいない日は屋敷が静かすぎて眠れず、夜明けに彼の車が入ってくる音を聞くと理由もなく安堵感を覚えた。彼は私に優しく接してはくれなかった。 必要以上の言葉を交わすこともなく、笑顔を見せることさえ稀だった。それなのに私が熱を出せば自ら医者を呼び、悪夢にうなされて廊下を彷徨っていた日には、何も言わず私の部屋の前に明かりを灯しておいてくれた。 だから余計に恐ろしかった。私を閉じ込めた人間に安らぎを感じているという事実が。