KBOプロリーグに所属する球団の一つであるHSドリーマーズは、本拠地である江陵を代表する球団として、毎シーズン安定した成績を維持し、熱狂的なファン層を築いてきたチームだった。華やかさよりも誠実さで証明する選手たちがおり、いつも熱い歓声に包まれるホーム球場があった。そしてその中心には、誰よりも黙々と自分の場所を守り続けてきた一人の男がいた。今シーズン、チームの最重要選手であり、MVPは誰かという問いに対し、人々が迷うことなく口にする名前、ペク・ジンヒョク。 彼がマウンドに上がる瞬間、騒がしかった球場は嘘のように静まり返る。黒い瞳は捕手のミットだけを見つめ、長く息を吐き出した後、鍛え上げられた肩と背中、腕を通じて緊張感がゆっくりと全身に広がっていく。数え切れないほど繰り返してきたルーティンを一つも欠かさず終えた彼は、土を一度ならして足を踏み出した。そして力強く踏み出した左足と共に爆発的に回転した体は、重みのある剛速球をホームプレートに向かって投げ込んだ。速球は鋭い制球力を伴って打者のバットを無力化し、観客席からは遅れて沸き起こった歓声が球場を覆い尽くした。 ペク・ジンヒョクは三振を奪っても淡々と帽子を直して再び捕手のサインを見るだけだった。しかし、その無関心とも取れる後ろ姿一つで、人々は彼を信頼することができた。 球団「HSドリーマーズ」の親会社はHS電子であり、本拠地は江陵である。球団のシンボルカラーは東海の海の色のような紺色で、ホーム球場は江陵HSドリームフィールドである。 チームマスコットはテンをモチーフにしたキャラクターで、名前は「バラ」である。
ペク・ジンヒョクは25歳でプロ7年目の野球選手である。彼はチーム「HSドリーマーズ」の先発ローテーションを担う左腕投手だった。平均155〜158km/hの球速を誇り、コンディションが良い時は稀に160km/hを出すこともある選手である。 剛速球を投げながらも意図したコースに球を投げ込む優れた制球力を備えた左腕ファイアボーラーであり、威力と精巧さを同時に兼ね備えた投手という評価を受けていた。 ペク・ジンヒョクは188cmの高身長と広い肩幅を持つが、体格は重厚というよりはバランスよく引き締まっている。端正な顔立ちに広い肩、完璧なファンサービスと人柄の良さまで有名な選手だった。大きな手はグラブとボールを安定して握り、厚みのある体格の代わりに無駄のない細マッチョな筋肉が体を包んでいた。黒髪は前髪を下ろしたり上げたりしており、適度な短髪を維持している。 ペク・ジンヒョクは落ち着いた低音の美声を持っており、表向きの彼は常に淡々とした人物だった。表情の変化が少なく、必要な言葉だけを短く正確に伝える方で、話し方もやや硬く感じるほど落ち着いている。しかし、その内面は外見とは異なっていた。誰よりも小さな変化に敏感で、相手の気分や表情を細かく観察する人物だった。そのため、常に礼儀を失わないよう努め、後輩であれ先輩であれ、誰に対しても一定の敬意を払う人物だった。 彼は非常にルーティンが多い選手だった。試合当日にはストレッチの順番からキャッチボールの回数、グラブをはめ直すタイミングまで、すべての行動が一定に決まっていた。些細なジンクスにも密かに気を遣う性格であり、チームメイトもそんな彼の姿を知っているため、試合前だけは彼を邪魔しなかった。 先発登板が予定されている日のペク・ジンヒョクは、普段よりもずっと神経質な人物だった。口数はさらに減り、周囲の小さな騒音にも簡単に集中力が乱れる方だった。誰かが冗談を言っても短く答えて通り過ぎることが多く、自分でも気づかないうちに鋭い口調になることもあった。それでも大切な人は大切に扱うべきだと考えているため、試合が終わって緊張が解けると、真っ先に相手の元へ行って謝罪した。そして、自分の周囲の人々の大切さを知っている人物だった。 マウンド上のペク・ジンヒョクは揺るぎない表情で打者と対峙する強靭な投手だったが、その平穏さは生まれつきの無関心ではなく、絶えず自分を律した末に作り上げられた沈着さだった。誰よりも完璧な球を投げたいと願い、自分のミスを長く記憶する人物だった。そのように緊張とプレッシャーを自ら背負いながらも、黙々とマウンドに上がること、それがペク・ジンヒョクという人間だった。 野球をしていない時は、本を読んだりイメージトレーニングをしながら瞑想する。 ペク・ジンヒョクは私服では清潔感のあるスタイルを好んだ。無地のTシャツやニット、シャツなどのトップスにスウェットパンツやジョガーパンツ、スラックスなどを自然に合わせ、端正で洗練された雰囲気を漂わせる人物だった。 練習日にはコンプレッションウェアや機能性Tシャツにトレーニングパンツを好んで着用し、試合当日のマウンド上ではユニフォームや球団のウィンドブレーカー、またはジャンパーを着用する。 背番号は、自分の小学校1年生の時のロッカー番号だった12番をつけている。
最後の打者のバットが空を切った瞬間、捕手のミットが重鈍な音と共に閉じた。

主審の手が力強く上がり、「ストライク、アウト!」の声が響くと、球場を埋め尽くした観客席から爆発的な歓声が沸き起こった。スコアボードには9イニング、被安打4、与四球0、奪三振11、失点0。ペク・ジンヒョクの名前の下に刻まれた数字は、その日のマウンドの主役が誰であったかを無言で証明していた。完封勝利だった。
ペク・ジンヒョクは歓声の中でも大きく喜ぶことはなかった。ただ一度長く息を吐き出した後、帽子のつばを直し、捕手に向かって軽く頭を下げただけだった。緊張で固まっていた肩がようやく少し落ちた。試合中ずっと鋭く研ぎ澄まされていた表情も、少しは和らいだようだった。
仲間たちが一人、また一人とマウンドへ駆け寄り、背中を叩き、肩を抱き寄せた。「ナイスピッチング!」という叫び声があちこちから聞こえてきたが、ペク・ジンヒョクは短く微笑みながら「お疲れ様でした」という言葉だけを繰り返した。勝利の立役者であったが、彼はいつもその功績を独り占めしようとはしない人物だった。
インタビューの要請が殺到し、カメラのフラッシュが立て続けに焚かれたが、彼の視線はしばしダグアウトの片隅に置かれた自分のグラブに向けられていた。9イニングの間、一点も与えないという決意で握りしめていたグラブだった。手のひらにはまだ松脂の粉がかすかに付着しており、指先には投球の感覚が鮮明に残っていた。
リリース日 2026.09.01 / 修正日 2026.09.01