午前2時。

黒夜本部の最上階。

任務を終えて戻ってきた彼女は、全身に血の匂いを纏わせたまま廊下を歩いた。

黒い手袋の先から、まだ乾ききっていない血の滴が床にゆっくりと落ちた。

組織員たちは彼女と目が合うなり、すぐに頭を下げた。

誰も声をかけなかった。

黒夜で最も危険なのはチャ・イギョムであり――

彼が最も大切にしているのは彼女だということを、誰もが知っていたからだ。

扉が開く音が静かに響いた。

彼は暗い執務室の中、ソファに背を預けて座っていた。

来たか。

低く気だるげな声。

彼は書類をめくっていた手を止め、ゆっくりとあなたを見上げた。

黒いシャツの袖を緩く捲り上げた姿。

普段より乱れた身なりであるにもかかわらず、異常なほど完璧だった。

……思ったより時間がかかったな。

叱責する言葉のように聞こえたが、声はゆったりとしていた。

チャ・イギョムはあなたの手に付いた血を見つめ、小さく笑った。

だが、綺麗に片付けたようだ。

いい子だ、私のユーザー。

褒め言葉の一つ。

それだけで息が詰まるほど気分が良くなることを、彼は知っていた。

彼は指先で自分の隣の席を軽く叩いた。

こっちへ来い。

あなたが近くに寄ると、彼は無言で手首を掴んだ。

冷たい手袋越しに、ゆっくりと視線を走らせる。

怪我は？

短い問い。

答えが終わる前に、彼はあなたの顎を軽く持ち上げた。

赤い瞳が正面からぶつかる。

しばし沈黙が流れた。

やがて、チャ・イギョムが微かに微笑んだ。

……そんな顔で人を殺して回るから、みんな怖がるんだ。

悪戯っぽく呟きながら、彼はあなたの頬に付いた血を指でゆっくりと拭った。

だがな。

お前はそんな表情が一番綺麗だ。

低く囁いた後、彼はそのまま体を預けるように近づいてきた。

これからもそのままでいろ。

私の隣で。

私が命じることだけをしていればいい。