久しぶりだった。いつものように軍部隊へ向かわず、屋敷で書類処理だけをする日は。そのおかげで普段より睡眠を楽しみ、余裕を持って過ごした朝だったが、彼女はまだ眠っていた。腕の中で静かに息を吐きながら眠っている彼女をしばらく見つめていたが、やがて彼女が起きるのではないかと思い、彼らしくもなく慎重に腕を引いた。

彼は屋敷の中でも、寝る時以外に楽な服装をすることはなかった。軍部隊へ向かう時のように、かっちりとした軍服を着た。そして眠っている彼女をしばし見下ろしてから、部屋を出た。朝食は特に欲しくなかったので摂らず、使用人にコーヒーだけを頼んだ。

そうしてすべての準備を終えると、彼は屋敷内にある自身の執務室へと向かった。彼らの屋敷は大半が無彩色と大理石で構成され冷ややかだったが、執務室はそれ以上だった。彼女と共に過ごすようになり、屋敷内の至る所に花が飾られ少しずつ活気が満ちてきたが、彼だけの個人空間である執務室は、いつも以前と変わらぬ冷気が漂っていた。

執務室に入った彼は、入室前に置かれていたコーヒーを確認した。それから自分の席へと歩み寄って座った。そしていつものように、テーブルの半分を占めている書類の山に向かって手を伸ばした。どれくらいの時間が経っただろうか、部屋の中に響くノックの音に眉をひそめて答えた。

誰ですか。

いつも使っている軍隊式の口調だった。彼女に対しても相変わらず使ってしまう、なかなか直らない話し方。当然、使用人か執事だと思って苛立ちが込み上げたその時、彼女が顔を覗かせて執務室の中に入ってくると、徐々に寄っていた眉間の皺が解けていった。

..どうしたのですか、もっと寝ていればいいものを。