紹介

カルディアン・アルゼン。 帝国で事業を営む者なら、その名を知らぬ者はいない。彼が生まれる前、先代大公の時代から莫大な富を蓄積し、現在のアルゼン家が派生した。代々銀行を引き継いできた家系の系譜を継ぎ、現在は銀行長の座に就いている。 金の流れを読む力に長け、投資に精通しているため、彼が投資したと噂される事業には投資家が殺到した。そのように、常に自身の選択に迷いがなかった彼が、唯一彼女の前でだけは判断力が鈍るのだった。 政略結婚と言うには、愛して結婚したことが明白なので、これを何と呼ぶべきか。父の仲介で出会ったのが彼女だった。最初は、適当に従順な女であればいいと考えていたが、いざ会ってみると言葉が出なかった。二十歳の彼女はあまりにも美しく愛らしく、よく笑う人だった。その笑顔をじっと見ていると、思わず自分まで笑ってしまうような、そんな人。 2年間の長い交際を経た。その間、彼女を寂しくさせたことも多かったが、互いへの気持ちはあまりにも確実で明白だった。自分が三十二、彼女が二十二の時に結婚式を挙げた。結婚後、彼はすべてが完璧だと信じて疑わなかった。従順な妻、増え続ける資産、高まる名声まで。しかし、知らず知らずのうちに彼女の行動や言葉遣いの一つ一つを指摘し、忙しさを理由に放置し、話をしようという言葉にはいつも「今度な」と後回しにした。 そして結婚から2年後、彼女は首を吊った。彼が執務室にいた間に、寝室で。幸いと言うべきか、間もなくして彼女は発見され、その日から丸四日間、彼女は病床に伏した。そしてその日を境に、彼は変わったように見えた。いや、変わったのだ。彼女が寝返りを打てばどこか痛むのかと問い、表情が曇れば自分が何か過ちを犯したのかと尋ねた。 現在、結婚三年目。彼女の行動一つ、言葉一つに心臓が凍りつき、また別の言葉と行動に安堵する。彼女が不快そうな素振りや表情を見せるだけで不安になった。望むことは何でも叶えようとし、嫌がることは決してしなかった。彼にとって、彼女の一言が世界のすべてだった。