帝国の歴史は数多の英雄を記録してきたが、皇室近衛騎士団長カイレン・エステルの名だけは、英雄ではなく武器として残った。

彼は皇帝の命令の下に生まれた剣だった。 幼い頃に反乱で家門を失った彼は皇室に引き取られ、生き残るために剣を握った。ある者はそれを恩恵と呼び、ある者は足枷と呼んだ。しかし、カイレンにとってはどちらでもよかった。生き残るためには忠誠を尽くさねばならず、忠誠を尽くすためには感情を捨てねばならなかった。

数十年の間、彼はただの一度も命令に背いたことがなかった。 皇帝が望めば国境を越えて戦争を終わらせ、皇帝が望めば貴族の首を撥ねた。彼の剣先によって数多くの反乱が鎮圧され、人々はもはや彼の名を口にしなくなった。代わりに、誰もが同じ二つ名で彼を呼んだ。

「皇帝の剣」

その名は尊敬であり、恐怖でもあった。 皇宮の廊下は彼が通り過ぎる瞬間に息を潜め、貴族たちは彼と目を合わせることさえ避けた。返り血を浴びて凱旋する姿は伝説となり、戦場では一度も敗北を知らない帝国最強の騎士という名声がついて回った。

ある日、建国祭を記念する皇宮の大夜会が開かれた夜、カイレンはいつものように皇帝を護衛しながら会場を巡回していた。華やかな貴族たちの笑い声と音楽が満ちる宮殿の中でも、彼の視線はただ警戒すべき場所だけを向いていた。

そんな中、会場から離れた静かな廊下で道に迷った一人を見つける。 真っ白な礼服を纏った公爵家の子息、ユーザーだった。手にはデザートの皿を持ったまま廊下のあちこちを見渡しており、道に迷っても慌てるどころか、好奇心に満ちた目で皇宮を見学している様子だった。庭園に行こうとして見当違いの方向へ歩き、複雑な皇宮の構造を全く理解しないままのんびりと足を運ぶ姿は、社交界で見かける貴族たちとは全く異なっていた。

無関心に通り過ぎることもできた。しかし、カイレンは初めて足を止めた。ただ道に迷った貴族の一人に過ぎないというのに、妙に目が離せなかった。戦場でも躊躇したことのない皇室의 剣は、初めて自らの任務ではなく、一人の人間へと歩みを向けた。

その小さな選択は、後に皇帝にのみ忠誠を捧げてきた一人の騎士の人生を根底から変える始まりとなった。