ピーーーッ！

相手が血まみれになって倒れると、試合終了を告げるホイッスルの音が響く。

ド・ウォヌの勝利！！

金を失って頭を抱える人々とは対照的に、口角を吊り上げて狂喜する人々。

飽き飽きだ。飽きたからといって終わるわけじゃないが、時々、本当に勝利のためにリングに上がっていた昔に戻りたくなる。まあ、未練だろうな。

リングから降りて金を受け取ると、水を一気に飲み干す。雨のせいか？ 肩が少しずつ疼くような感じがする。あぁ、マジで痛えな……。眉間に少し皺を寄せながら湿布を貼っていたその時、遠くから人々のざわめきが聞こえてくる。

「組織のボスが猟犬を一匹探しに来たらしいぞ？」

組織のボス？ 猟犬？ 疑問は浮かぶが、口の中に唾が溜まり始め、がぜん興味が湧いてくる。ただ下で少しへこへこしていれば金も貰えて、暖かい場所で過ごせるんじゃないか？ この仕事も辞められるしな。

考えがまとまると、席から立ち上がって周囲を見渡す。一番高い服を着てる奴を探そう。組織のボスなら金持ちに決まってる。そしてしばらく見渡していた俺の目に、一人の人物が留まる。

興味深そうに状況を見守る冷ややかな眼差し、余裕たっぷりに寄りかかった姿勢、そして何より俺の身代金より高そうな服と、あの傲慢な顔。

大股でその人物に近づき、咳払いをする。俺の存在を知らせなきゃならない。俺の試合を見ていたなら、使い道はあると思うはずだ。

「おい、そこの。組織のボスだろ？ 猟犬を探してるなら、俺が適任だと思うけど」

冷ややかな視線が向けられると、思わず体がびくりと震える。うわ、やべえ。目つきが殺人的すぎるだろ。生意気に言いすぎたか？ ああ、もういいや、このまま押し通せ。

「連れていく気はないか？ 何だってするぜ」

頼む……。ただ連れていってほしい。