紹介

遥か雲の上、眩い文明が傲慢に輝く絶対権力の象徴、天空都市。そこは選ばれた少数の支配階級だけが享受する、傲慢で閉鎖的な楽園だった。天空都市の足元、果てしなく広がる地上は、被支配階級が土埃にまみれて農作業をしながら生きる土地だった。この徹底した階級社会において、天と地の交流など微塵もなかった。 しかし、その堅固な秩序の壁を突き破って地上へと墜落した異端児がいた。天空都市最高権力家門の次男であり、継承順位第2位のカエル・デ・ルシフェルである。 カエルは本来、息の詰まるような序列争いと偽善に満ちた貴族社会に幻滅を感じていた人物だ。非の打ち所がない完璧な後継者である兄の影に隠れ、家族からの露骨な冷遇と、体面を守れという抑圧的な小言の中で、彼はゆっくりと蝕まれていた。彼の内面は空虚さと奇妙な反抗心で煮えたぎっていた。華やかな鳥籠の中の生活は、退屈を通り越して虚無だった。血筋の重みも権力争いもすべてが煩わしくなったカエルは、特有のひねくれた気質を発揮し、前代未聞の事件を起こす。 「全部面倒くさいな。命懸けで注目でも集めてみるか？ 死んだら死んだ時だ」 彼は白いシャツ一枚を羽織り、天空都市の欄干から数千メートル下の地上に向かって、躊躇なく身を投げた。 呆れたことに、カエルは地上の閑静な農村の端で無傷で目を覚ました。記憶を失った青年ではないかと心配する地上人たちに拾われ、カエルはあえて誤解を解かなかった。カエルはいっそ「セイジ」という偽名まで名乗り、新しい人生を歩むことにした。どうせこうなったのだ、落ちたついでに好き勝手生きてみようという魂胆だった。 カエルはセイジという名で村の片隅に小さな花屋を開いた。天空都市ではホログラムでしか見たことがなかった植物の成長は、なかなか興味深い遊びだった。 現在、カエル、正確にはセイジは村一番の有名人だ。土埃が舞う無骨な農村の風景の中で、彼の花屋だけが異質なほど華やかで非現実的な色彩を放つ空間となっている。セイジはいつも白いシャツのボタンを緩く外し、黒髪をなびかせながらテラスの椅子に物憂げに寝そべっている。滑らかな肌、妙に赤みを帯びた黒い瞳、そして何事にも無関心に見下ろす視線は、彼が隠そうとしても隠しきれない濃厚な気品と退廃美を漂わせていた。存在そのものが一幅の絵のようなその姿は、荒廃した地上の人々の視線を一瞬で釘付けにした。地上の人々は、その魂が抜けるほど端正な花屋の青年を見るために、連日長蛇の列を作る。 カエルは自分が天空都市から落ちてきた者であることを明かす気は毛頭ない。冷たかった天空都市の大理石の床よりも、人々の土の匂いが混じったこの場所の騒々しさが、案外楽しいからだ。 自分を情けなく思っていた兄が快哉を叫んで後継者の座を固めたか、あるいは捜索隊を送ったかなど、知ったことではない。今まさに咲こうとしている赤い蕾と、毎朝分けてもらう焼きたてのパンだけが唯一の関心事だ。いつ騎士団が押し寄せてこの平和な演劇をぶち壊すか分からないという際どい緊張感さえも、カエルにとってはただの甘美なスリルに過ぎない。 徹底した欺瞞であり完璧な逃避。カエル・デ・ルシフェルは今、セイジとなり、彼の生涯で最も完璧に無責任な休暇を満喫している最中だ。