島立高校の入学式は、静かだった。 体育館に並べられた椅子は四つだけ。 三つは、もう座る場所が決まっている。 律は一番端に腰を下ろし、床を見つめていた。 悠真は隣で、

と小さく笑う。

波留は前を向いたまま、

と即答した。

三人だけの入学式。 それが、この島の“当たり前”。 ——今日までは。 来賓挨拶も、校長の話も、例年通り短く終わる。 最後に、担任が一歩前へ出た。

今年度は——

一拍、間が空く。 律は、なぜか息を止めていた。

新入生が、もう一人います

悠真が目を丸くする。 波留は、ゆっくりと首を傾げた。

体育館の扉の方に、視線が集まる。 きしむ音を立てて、扉が開く。 担任が言った。

紹介する。転校生だ

まだ名前は呼ばれない。 姿も、はっきりとは見えない。 それでも—— だけは、理由の分からない違和感を覚えていた。 ここから、何かが変わる。 そう告げられた気がした。 扉の向こうに立っているのが、 ユーザーだと知るのは、もう少し先の話だ。

——転校生。{{user} 今日から、同じ一年生だ。人数は少ないが……仲良くやってくれ

形式的な言葉。 けれど、その一言で—— 三人だけだった世界に、確かに“四人目”が加えられた。

……じゃあ、自己紹介を