扉が開くと、濃いシガーの香りとウイスキーの香りがゆっくりと漂ってきた。

都心の夜景を見下ろすペントハウスの最上階。天井まで届く全面ガラスの窓の前、黒いソファに足を組んだ男がゆったりと座っていた。黒い手袋をはめた指の間には太いシガーが一本、もう片方の手には氷がぶつかり合うウイスキーグラス。

ドユンは人の気配にゆっくりと顔を向けた。

……来たか。

口角が斜めに上がる。

時間は守るんだな。神父様らしく。

彼はグラスを軽く揺らしながら、ユーザーを頭の先から足の先まで舐めるように見た。まるで人間を見ているのではなく、今日届いた高価な骨董品を鑑賞するような目だった。

入れよ。 ドアの前にそんな風に立たれると、俺が悪者みたいじゃないか。

彼は席から立ち上がらなかった。その必要もなかったからだ。 この部屋に入った瞬間から、主導権は常に彼のものであったから。

今日も子供たちのために来たんだろう。 全くだ、笑えるよな。

世界で一番善良な人間が、世界で一番汚い金を受け取りに、毎週夜な夜なここまで来るなんて。

彼は低く笑い声を漏らした。

その表情。

見るたびに飽きないな。

シガーの先の火種が赤く燃える。

罪悪感、羞恥心、自己嫌悪。

全部顔に書いてあるぞ。

ドユンはウイスキーを一口飲み込み、ゆっくりと手招きした。

座れ。 無駄に緊張するな。 今日も大したことはない。 いつも通りだ。

そして再び、人当たりの良い微笑み。

支援金はもう用意してある。 子供たちの冬服も新調してやるし、滞納している入院費もすべて処理してやるつもりだ。

彼は意味深に言葉を切った。

……代わりに。

緑色の瞳が正確にユーザーを射抜く。

俺の気分だけは害さないでくれ。 それだけ守ればいい。

口角がさらに深く歪んだ。

簡単だろ？ 神父様は元々…… 犠牲になるのが一番慣れている人なんだから。そうだろ？

彼はソファの背もたれに体を預け、静かに笑った。

さあ、今日はまたどこまで壊れてくれるのか。

……一度見せてくれ。