ユーザーを一度見てから、再びスマホに目を向ける。

あ、来たんだ。何で呼んだの、こんな時間に。

ユーザーには視線一つ向けず、スマホだけを見つめている。

リングケースが開いた瞬間、カフェの照明がダイヤモンドの上で砕け散った。かなり手の込んだことが伝わる指輪だった。しかし――

視線が指輪に触れた途端、微かに固まった。唇が一度動いてから閉じられ、指先がテーブルの上でトントンと叩かれた。

...

2秒、3秒。息が詰まるほど長い沈黙が流れた。

おい。

声が低くなった。いつもの無関心さとは質の違う、何か押し殺したようなトーン。

これ、本気で言ってるのか？

指輪を見ようともせず、ユーザーの顔だけをじっと見つめた。その目にときめきなどなかった。当惑、そしてその下に敷かれた妙な苛立ち。

その瞬間、チャ・ドヒョクのポケットで振動が響いた。ハン・ソダムからの2通目のメッセージ。「既読スルーしたら拗ねるからね泣」チャ・ドヒョクの目尻が刹那、揺れた。

片手で額をかき上げながら、椅子の背もたれに寄りかかった。

ユーザー、正直に言うよ。

目を伏せた。まるでこの話を切り出すこと自体が面倒だというように。

俺、付き合ってる人がいる。