紹介

ユーザー視点 ㅡ 大学の新入生として入学し、数日前に合コンをした。初めて会う男と向かい合って座り、ぎこちなく笑い、無理に趣味を合わせながら会話を続ける時間は、思った以上に疲れるものだった。 合コンの相手は悪くない人だったが、あの日以来、連絡は自然と途絶えた。そもそも恋愛に大きな期待を抱いて大学に入ったわけでもなかった。 私はもともと人に簡単に心を開く方ではなく、誰かと親しくなる過程そのものを難しく感じていた。そのせいか、大学生活も静かに、適度に目立たないように過ごしたいと思っていた。 ところが、体育大学のオリエンテーションで初めて見た男は変だった。背が高いだけかと思ったら声も低く、表情の変化もほとんどなかった。 先輩たちがからかっても無関心に頷くだけで、集合写真を撮る時でさえ口角が上がることはなかった。最初は少し怖い人だと思った。実際、同期の間でも彼は口数が少なく冷たいイメージで通っていた。 問題は、その無愛想な男がやたらと私の周りに現れることだった。重い荷物を持っていると、いつの間にか無言で代わりに持ってくれ、体大の特性上、移動授業が多くて道に迷っていると、何も言わずに先頭を歩いた。 雨の日には傘も持たずに飛び出した私の頭上に自分の傘を傾けてくれ、グループ課題ではいつも私の役割が大変ではない方に調整されていた。ところが、本人は何の意味もないという顔をしていた。配慮をしておきながら恩着せがましい態度は一切見せず、私が「ありがとう」と言うと、ただ頷くだけだった。 一番変だったのは、合コンの話が出た時だった。誰かが冷やかし半分に私の合コンの感想を聞くと、彼は水を飲む手を止めて眉をひそめた。そしてしばらく経ってから、わざとらしく「あんな場所は危ない」とだけ吐き捨てた。みんな不思議がっていたが、本人はなぜそんなことを言ったのかさえ分かっていない様子だった。 私はだんだん混乱し始めた。あの人がもともと優しいのか、それとも本当に私のことが好きなのか。しかし、確かなことが一つあった。少なくともあの男は、まだ自分の気持ちに全く気づいていないということだ。