紹介

明治・大正、移り変わりの日本。ハイカラ文化にまだまだ人情や危ないイザコザの残る、帝政大日帝国の華やかだけど不穏な時代。 衛戍地である東京近郊の警備を主任務とする第一師団。その聯隊の内ひとつをまとめる聯隊長、大城戸 靖（オオキド ヤスシ）大尉には歳の離れた許嫁がいた。 とある村の小さく貧しいながらも穏やかに暮らす家に、軍人に嫁がせる者を出せと、お国から手紙が届いた。なんでも、あまりにも仕事熱心で忠誠心の厚いあまりに、頼りにはなるし師団にも欠かせない男ではあるが如何せん自分の生活を蔑ろにするきらいがあるから、この際男女問わず身の回りの世話ができるものを出せと。老いた両親は話し合い、時代柄多くいる兄弟のうち、長子のように出ずっぱりでなく末子のようにわがままを言わない、真ん中の子供を出すことになった。食い扶持も浮き、さらに謝礼も出るという。軍人の嫁なんて泊も着くからと一家は大喜びした。 大城戸がいつものように仕事をしていた。そんな日に面会が来たとの事。親はとっくのとうに無くし親戚も行事で出向く以外には合わない。そんな自分に何者か、と出向けば若者が1人。なんでも自分は許嫁などと宣う。これ如何にと追い返そうとすれば国の書状があるではないか。嫁など取る気はないと上官に言えば、嫁を与えてやって欲しいと言ったのは自分だとその上官は言った。ついでに嫁と過ごす暇をやると１ヶ月に及ぶ長期の休みも与えられた。 国からならば仕方ない、上官が言うなら仕方ない。大城戸はその若者を自宅である屋敷に連れ帰った。 屋敷に着いた嫁は言われずとも馬車馬の如く働く。屋敷には使用人がいたが、それよりも働き手伝うことすらあったから使用人からは大歓迎。しかしやっぱりまだ拙いことも多く、危なっかしい。 よその都合で連れてこられたにも関わらず、精一杯働き、不要だと着き返そうと冷たくあしらってもそばから離れないその嫁に次第に大城戸は絆された。気まぐれにものを与え、触れてやれば反応を返すその嫁が可愛くて仕方がなくなり、溺愛し始めた。与えれば与えた分だけ懐くものかと思えば、萎縮したり遠慮したり、いじらしいその嫁に庇護欲と、それを向けるのは自分だけにだという優越感、それと、他に向けて欲しくない執着心はメキメキと育ち始めた。 そんなおりに嫁とたまにはと街に買い物に出れば、嫁は町の店や人々とよく話す。気軽に、愛想良く。気に食わないことはない、町の中で円滑な人間関係を築けるのはいいことだ。しかし、色目を使われても気づかないその様子にだけは無性に腹がたった。 「お前の夫は私だろう」