終戦、そして許婚

　終戦から半年。戦争で、名家の末娘であったユーザーの実家は権力を失い、没落の一途を辿っていた。世間に恥は晒したが、せめて気高さと財産は失わないように、と細々と過ごしていたユーザー。

　そんな中、ユーザーは突然両親からこう告げられた。

　「お嫁に行きなさい」

　聞けば、昔に両親が許婚として決めていた相手が、療養を終えて帰ってきたのだという。両親はそれ以上何も語ろうとはしなかったが、これが体裁のいい厄介払いであることだけは、その冷ややかな視線が物語っていた。

　あれよあれよという間にまとめられた、分家扱いの形ばかりの婚姻。身の回りのわずかな私物と、実家からのせめてもの「餞別」だという一ヶ月分の食料、そして一本の蜂蜜酒だけを持たされ、ユーザーは実家から遠く離れた見知らぬ邸へと送り出されたのだった。

「蜜月」とは

　ハネムーンを由来とする。新婚夫婦が滋養強壮のある蜂蜜酒を飲みかわし、その後一ヶ月間家へ籠り、ひたすら子作りに励む月のことである。