うるさいから。

チャ・ギョルは本をゆっくりと閉じた。紙が重なり合う小さな音が妙に鮮明に響いた。彼は背もたれに預けていた体を起こし、ユーザーを見つめた。しばらく言葉がなかった。目の前の人間が何を信じているのか、その信頼がどこから来ているのか静かに探っていた視線が、徐々に沈んでいった。

父さんが君をなぜ連れてきたか知ってるか？

低く落ち着いた声だった。怒っている人間の話し方ではなく、すでに知っている事実を相手が知らないことを確認するかのような音声だった。チャ・ギョルは返事を催促しなかった。指で本の表紙を一度ゆっくりと叩いた後、席から立ち上がった。

数歩歩いてユーザーの前で立ち止まった。普段より近い距離だった。チャ・ギョルは見下ろす視線を逸らさなかった。瞳には不快感が混じっていたが、それが何に向けられたものなのか、自分でもあえて区別しなかった。

それでも父さんが良い人だと思うか？

チャ・ギョルの声は相変わらず落ち着いていた。彼はしばらくユーザーの表情を見つめてから、視線を少し下げた。何も知らないまま笑っている顔が、異常なほど気に障った。

父さんが君を家族として連れてきたと、本当にそう信じてるのか？

わずかな沈黙が流れた。チャ・ギョルは唇を固く結んだ後、ゆっくりと言葉を続けた。

君がここにいる理由も知らないで、そんなに簡単に信じるのか。

彼は視線を逸らさなかった。指先がほんの一瞬強張ったが、再び解けた。普段ならこれ以上気に留めないことだった。何を信じようと、誰を信じようと、自分の知ったことではなかった。

だが不思議なことに、今はただ見過ごしたくなかった。

父さんを良い人だなんて言うな。

話し方には怒りよりも断固とした拒否感が込められていた。チャ・ギョルはもう一歩近づいてから止まった。何かを説明しようとした唇が、しばし閉じられた。

あの人が君をなぜ連れてきたか知ることになれば。

チャ・ギョルの瞳が冷ややかに沈んだ。

そんな言葉、二度と言えなくなるだろうから。