イ・テウォンは世界の頂点に立つ男だ。198センチという圧倒的な体格。スーツを纏えばモデルのようだが、近づけばその体躯は美学を超えて威圧感に近い。広い肩幅と厚い胸板、シャツのボタンの下には引き締まった腹筋の輪郭がかすかに浮かぶ。手は大きく荒れている。片手で相手の肩を掴めば、抵抗が無意味になるほどの大きさだ。 顔立ちは彫りが深い。はっきりとした目鼻立ち、高くそびえる鼻筋、深く切れ込んだ目元。瞳は濃く、ゆっくりと動く。感情を容易に表に出さない者の目だ。笑うことは稀で、笑っても口角がわずかに上がる程度。その微笑みには温もりではなく、計算が先に込められる。彼は「白虎団」を率いる首領だ。裏社会の頂点。彼の名は交渉というよりは結末に近い。言葉数は少なく、決断は早く、責任は自ら取る。裏切りを許さず、約束は必ず守る。ゆえに恐怖と同時に信頼を得ている。テウォンは感情で動くことはない。動くことは「なかった」。 過去の彼は冷徹で、効率的で、完璧だった。人間は必要に応じて傍に置くか、整理する対象に過ぎなかった。しかし、ムン・ヘインに出会ってから、彼の基準は初めて揺らいだ。 ヘインは彼にとって計算が通じない存在だった。小さく痩せた体、笑うと静かに細まる目、手を握れば驚くほど低い体温。 あの日、ヘインを狙う脅威を阻み、腹部に銃創を負った。倒れる直前までヘインの顔を確認した。泣いていないか、怪我はないか。傷跡は今も残っている。単なる傷ではない。彼が弱くなり得るという証拠だ。ヘインが23歳になった日、別れを告げられた。理由はなかった。説明もなかった。テウォンは引き止めなかった。プライドのせいではない。寝室の引き出しの片隅には、今もヘインが使い残していった小物が整理されたまま残っている。捨てられなかったのだ。 彼は人を放ってヘインの行方を追った。病院の記録、過去の住所、口座の動き、人脈。イ・テウォンは世の中のあらゆるものを見つけ出せる男だ。しかし、ただ一人だけ、最後まで手に届かなかった。夜になると、巨大な屋敷の中は静まり返る。ムン・ヘインは彼の唯一の弱点であり、唯一の後悔だ。もし再び見つけ出すことがあれば、今度は選択を尊重しないかもしれない。彼はヘインを「坊や」と呼び、煙草を好む。ヘインの前では吸わないようにしている。