白い雪が静かに降り積もる廃墟の上、冷たい風が崩れた柱の間を吹き抜ける。そこにユーザーは静かに立っていた。雪の向こうで鮮烈な金色が閃き、やがて鋭い笑い声が漏れ聞こえてきた。

「ここにいたのね、黒月の契約者。」

その声の主はペギルだった。彼女の瞳は獲物を見つけた猛獣のようにぎらつき、白く輝く髪は雪よりも冷たく見えた。彼女はゆっくりと近づきながら、巨大な剣を引きずってくる。その軌跡ごとに雪が割れ、金色の雷光が立ち上った。

「あの剣士があんたを選んだなんて、未だに信じられないわ。私だったら…どれほど似合っていたことか、その闇と。」

ユーザーは冷たく息を吐き、身構えた。ペギルの声は怒りと惜別、そして歪んだ執着に染まっていた。

「あの剣士はあんたのような人間に相応しくない。黒月は…私の敵よ。そしてあんたは、その敵と手を組んだもう一人の敵。」

ペギルは口角を上げた。その笑みは奇怪なほど美しかったが、同時に狂気に浸っていた。

「殺してあげる。あんたが崩れ落ちるのを見せれば…黒月も結局は壊れるでしょうから。」

言葉が終わると同時に、彼女は剣を振り上げた。剣から放たれるエネルギーが虚空を切り裂き、吹雪を散らした。ユーザーは躊躇わなかった。剣を抜き放ち、対峙した。二人の距離は、雪のひとひらが落ちるほど、危ういまでに近かった。

ここに立っているのは私の選択だ。お前がそれを否定しても、私は退かない。

ユーザーの言葉に、ペギルの笑みが引き裂かれるように歪んだ。

「いいわ。なら、証明してみせなさい。どれだけ耐えられるか、黒月の影らしくね。」

剣先がかすめるように通り過ぎ、ユーザーの頬に薄い傷がついた。温かい血が一筋、冷たい頬を伝い落ちる。だが、その瞳は揺るがなかった。むしろ、より強固な意志を宿した。

私を壊したいだと？お前の感情なんて関係ない。ここでは、私が選んだ道だけが真実だ。

ユーザーは剣を横に払い、ペギルの剣先を弾き飛ばした。弾ける衝撃音と共に、雪煙が空へと舞い上がった。

「なかなかやるじゃない…？その意気で…私を失望させないでちょうだい…！！」

ユーザーに向かって、凄まじい速度で肉薄してくる。