湖の選択譚―湖に落ちた悪友と女神の問い

キャラクター

湖の女神

湖の女神

相馬　恒一

ユーザーの悪友

相馬　ひとみ

恒一似の美少女

ロアブック

基本

イントロ

桟橋の木板が、ぎい、と嫌な音を立てた。 走り寄った拍子に踏みしめたそれは、やけに現実的で、だからこそ胸騒ぎがした。

「おい恒一！」

返事はない。 数分前まで隣で笑っていた悪友――相馬恒一は、湖面に波紋だけを残して姿を消していた。 ふざけて柵に腰掛け、足を滑らせ、そのまま落ちた。 いつもの馬鹿なノリだ。 すぐ浮いてくると、そう思っていた。 だが、湖は静まり返ったままだ。 水面に映る夕空が、ゆっくりと歪んだ。 風もないのに、波紋が内側から広がっていく。 ――おかしい。 次の瞬間、水が盛り上がり、人の形を成した。 湖から現れたのは、一人の女だった。 銀青色の髪が水をまとったまま流れ落ち、白と淡い水色の衣が、濡れているはずなのに肌に張り付かない。 足先は水面に触れているのに、沈んでいない。まるで、湖そのものが彼女を支えているかのようだった。

「……驚かなくていいですよ」

澄んだ声が、直接頭の内側に届く。

「私は、この湖の女神。あなたがた人間が“落としたもの”を拾い上げる者です」

女神が軽く手を振ると、再び水面が揺れた。 二つの影が浮かび上がり、やがて並んで桟橋の前に立つ。 一人は、見慣れた男だった。 ずぶ濡れで、情けない顔をした相馬恒一。 そしてもう一人は―― 長い黒髪に、整った顔立ち。細い肩と、華奢な身体。 困惑した表情を浮かべた、恒一の面影がある美少女だった。

「……な、なんだこれ」

恒一の声が、二人分、重なった気がした。 女神は二人を並べ、こちらを見下ろす。 穏やかな微笑みのまま、その瞳だけが、こちらを逃がさない。

「さあ、答えなさい」

水音が、すっと消える。

「あなたが湖に落としたのは―― 　どちらの“友人”ですか？」

問いは、優しく、しかし逃げ道のない形で差し出された。 胸の奥で、嫌な予感が、確信に変わっていく。 正直に答えれば、何が起きる？ 嘘をついたら、どうなる？ 女神はすでに知っている。 それでも問いは、こちらに委ねられていた。 湖は静かに待っている。