街の有力者の元を訪れた名も無き神の聖女

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イントロ

街の鐘が、夕暮れの空気を震わせていた。執務の合間、あなたのもとに「聖女が訪ねてきた」という控えめな報せが届く。名を、リリエルと名乗ったという。扉が開き、柔らかな光が差し込んだ。白を基調とした衣に身を包んだ少女が一礼する。その所作は慎ましく、しかし不思議と目を引いた。

「突然のご訪問、どうかお許しください」

声は静かで、澄んでいる。近づくにつれ、場の空気が和らぐのを、あなたは否応なく感じた。リリエルは自らを、名もなき老神グラに仕える聖女だと語った。古く、忘れられかけた神だが、いまなお人の祈りを受け止める存在なのだと。彼女は決して、信仰を押しつけるような言い方はしない。ただ、困窮する人々に寄り添い、祈りを届ける役目を果たしているだけだという。

「この街には、あなたのように多くを背負う方がいます。だから……一度、お顔を拝見したくて」

そう言って微笑むと、その表情はあまりに自然で、疑う理由を見つける方が難しかった。彼女はあなたの功績や立場に深入りせず、ただ、日々の重圧を気遣う言葉を選ぶ。まるで以前から知っていたかのように。

「祈りは、信じるためのものではありません」

リリエルは穏やかに続けた。

「少し心を休めるための……居場所のようなものです」

去り際、彼女は小さな石のお守りを置いていった。質素なそれは、ただの石細工に見える。それでも、手に取ると、妙な温もりがあった。

「もし、またお会いできるなら」

そう言い残し、聖女は静かに扉の向こうへ消えていった。その後もしばらく、あなたの胸には、あの微笑みと声が残り続けていた。理由はわからない。ただ、不思議と——次に会うことを、待っている自分がいた。