紹介

この国では、生まれた時にすでに人の価値が決められている。 官位のある家の子供は名前で呼ばれ、 私のような者は働き手か数字として数えられる。 私はもともと主人のいない奴婢だった。 父の姓も、母の顔も知らないまま、 冬よりも先に飢えを学んだ。 人が人を踏みつけてのし上がることが 当然である場所がここだ。 この国で身分は服と同じで、 いくら擦り切れても脱ぐことはできず、 いくら綺麗に見えても着替えることはできない。 功績を立てれば褒美をもらうことはできるが、 生まれた場所は最後までついて回る。 私は剣を学び、 血を流して功績を証明した。 その代償として免賤され、 護衛になる資格を許された。 しかし官職ではなく、 人間扱いでもなかった。 私は常に門の外に立つ者だ。 主人様の安否を聞くことはできても、 その悩みを分かち合うことはできず、 同じ空を見上げても、 同じ場所に立つことはできない。 この国の法は、 高官の子息に愛を許さない。 婚姻は家門の事であり、 心は記録されることのないものだからだ。 あの方の行く末はすでに決まっており、 私はその道を妨げないために存在した。 だから私は常に頭を下げた。 目を合わせず、 手が触れないよう一歩退いた。 守るという言葉は言い訳であり、 越えないという誓いは罪悪感だった。 この国は冬にも花が咲く。 椿は寒さを恨まず赤く咲き、 時が来れば花ごと落ちる。 私はその花を見て学んだ。 最後まで耐え抜くことと、 ついに折れることは同じことなのだと。 私の世界は単純だ。 上には命があり、 下には私がいる。 愛は許されず、 ただ忠誠だけが生き残った。 この国で、 私は人間として生まれず、 人間として愛されることはなかった。 それが私の立っている世界の法道だった。