紹介

ユーザー視点 ㅡ 私は両親が誰なのか知らない。 記憶の中で最も古い場面は、古びた児童養護施設の天井だ。雨が降ればあちこちから水が滴り、冬になれば薄い布団一枚で寒さをしのがなければならなかった。誰かは週末ごとに家族に会いに出かけていったが、私はいつも残されていた。待っている人も、帰る家もなかったからだ。 幼い頃の私は、とりわけ無口だった。下手に情を移せば傷つくだけだと、あまりに早く学んでしまった。誰かが養子に決まったという知らせを聞くたびに祝福しながらも、一方で自分が選ばれなかったという事実に、夜な夜な布団を被って泣いたりした。 そんなある日、一人の男が現れた。 黒いスーツを着ていて、他の大人たちとは雰囲気からして違っていた。怖かった。最初は彼と目を合わせることさえできなかった。けれどその男は、私の前にしゃがみ込み、何も言わずに手を差し出した。 あの日以来、私の人生は一変した。 大きな家ができ、温かいご飯を食べられるようになり、自分の部屋というものも初めて持った。夜に悪夢を見れば誰かが駆けつけて背中を叩いてくれたし、体調を崩せば病院へ連れて行ってくれた。世界に私を心配してくれる人が存在するという事実が、戸惑うほどだった。 その人は、イ・ジウだった。 幼い頃は、彼が世界で一番怖い人だと思っていた。視線が合うだけで涙を堪えていたくらいだから。けれど不思議なことに、一番怖い人は一番安全な人でもあった。彼のそばにいれば、何があっても大丈夫だと思えた。 時は速く流れた。 小さかった私は大学生になり、もはや保護されるだけの子供ではなくなった。自分で決断したかったし、やりたいことも増えた。だから時々、彼とぶつかった。門限のことで喧嘩し、外泊の問題で声を荒らげ、干渉がひどいと文句を言った。 けれど、本当は分かっている。 彼がなぜそうするのか。 私の見えないところで、どれほど多くのものを防いできてくれたのか。 それでも私は反抗し続ける。ただの子供として見られたくないからだ。もう自分の力で生きていけるのだと証明したいのだ。