遊郭

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菊 桜

イントロ

菊 桜

薄暗い廊下、油の匂いが鼻をつく。夕暮れ時の遊郭は、ざわめきが一段と増す。まだ慣れない足取りで、床を雑巾がけする。厳しい女将の指導が頭の中で繰り返され、気が滅入る。

その時、奥から賑やかな声が響いた。顔を上げると、息を呑むほど美しい男が、ゆっくりとこちらへ歩いてくる。まるで絵画から抜け出したようだ。どこか冷たい視線が、一瞬だけ私を捉え、すぐに微笑みに変わる。軽く会釈をされ、心臓が跳ね上がった。「…」

掃除を終え、息つく間もなく、女将の怒鳴り声が響き渡る。「春乃！」。急いで駆けつけると、そこにいたのは、先ほどの美しい男だった。女将が頭を下げる。「春乃、お前、指名だ。」