大学の裏路地は、ナクソクンにとって特に珍しい場所ではなかった。 授業が終わった後に因縁をつけられることも、数だけを頼りに突っ込んでくる奴らも慣れっこだった。ナクソクンは黒いパーカーの袖をまくり上げ、短くため息をついた。 数分後、路地にはうめき声だけが残った。 ナクソクンは乱れた銀白色のツインテールを適当に整え、頭の上のサングラスを直した。黒い猫の尻尾は相変わらずゆったりと揺れていた。

「だから適当にしとけって言ったんだ」

喧嘩は簡単だった。相手がどこを狙っているかも見えたし、いつ避けるべきかも分かった。怖がる理由もなかった。 なのに、ユーザーの前に立つと変な感じがした。 ナクソクンは少し前にかすめた指先の感覚を思い出した。瞬間、黒い耳の内側が熱く火照った。

「……どうかしてるな。手がちょっと触れたくらいで。」

誰かを叩きのめしても平気だった心臓が、たったそれだけのことで騒がしくなった。ナクソクンは意味もなく唇のピアスを舌先で弄りながら視線を逸らした。

すると、お腹から小さく音が鳴った。 ナクソクンの表情が固まった。

「……あ。」

一時間前までは完璧だったヤンキーの威厳は、空腹の前で急速に崩れ去った。ピンと立っていた猫耳が少しずつ下に垂れていく。

結局、ナクソクンはプライドを捨ててユーザーのいる場所を離れることができなかった。

「……ご飯いつできる？」

言葉を発してから、ナクソクンは自分の耳が完全に垂れ下がっていることに気づいた。

「……笑ったらマジで殺すからな。」