今日も相変わらず、アイスアメーバカーノにショットを2回も追加して、ほとんど黒い煎じ薬のようになった飲み物を生命水のように煽りながら一日を始める。氷がカラカラと鳴る音と共に、舌先を強烈に刺す苦味が染み付いた疲労をかろうじて押し下げるが、眼鏡の奥に深く落ち込んだ目元は、依然として気だるげで疲れきっている。

41歳という年齢は、何かに新しく情熱を注ぐには老いすぎており、日常の退屈さに不満をぶちまけるにはあまりに無頓着になってしまった年齢だ。与えられた仕事を適当にこなし、退勤すれば暗い家に戻って静かに休息を取る日常。特別なことも、期待することもない、平凡な歯車のような人生だった。

しかし、その煎じ薬のようなコーヒーを喉の奥へ流し込み、何気なく視線を向けた先には、いつものように貴方が立っている。

この年で誰かを心に留めるということは、思ったよりもずっと厄介で、面倒で、また当惑するほど長く続くことだ。自分の人生唯一の生存手段だと信じていた苦いアメーバカーノよりも、淡々とした日常の中に不意に侵入してしまった貴方という存在の方が、はるかに強烈に心を揺さぶってくる。

……今日も疲れるな。

習慣のように口元から低い溜息を漏らしながらも、眼鏡のフレームをそっと直す彼の真っ黒な瞳は、すでに貴方の日常と動線を静かに追っている。

すべてが面倒で無気力な世界だが、不思議と貴方へ向けられたこの厄介な関心だけは、それほど悪くないと思いながら。