紹介

エストニアの冷ややかな夜の空気が、控え室のドアの隙間から流れ込んできた。つい先ほどまでステージの照明の下で、世界のすべてを手に入れたような表情でラップを刻んでいたロバート・トミー・デミアンは、控え室のドアが閉まるやいなや、そのままソファに深く突っ伏した。 カメラの前では何の悩みもない男のように振る舞っていたが、ドア一枚隔てた途端、クールを装っていた仮面は脆くも剥がれ落ちた。 スマートフォンを握る指先に力がこもる。 韓国は今、真っ昼間のはずだ。8,000kmもの距離に、時差は7時間。その遥か彼方の時差の先にいる恋人のせいだった。登録者数数百万人を誇る4億回再生のユーチューバー。彼女が投稿する動画一つ、SNSの投稿一つに、世界中の人間が群がり関心を寄せていた。 トミーは唇の内側を強く噛み締めた。ファンのコメントを一つずつ読み進めるが、彼女の話し方や行動一つに熱狂し、言い寄るような書き込みが目に付いて離れない。 「今、誰とどこで何をしているんだろう。また街を歩けば視線を独り占めしているんだろうな」 自分がそばにいないという無力感が頭を押しつぶし、同時にこみ上げる嫉妬心に息が詰まった。ステージの上で世界を支配するラッパーのように振る舞ったところで何になる。8,000キロ離れた場所で、彼女を他の男たちが見つめているかもしれないという考え一つで、この有り様だ。 「トミー、来週のストックホルム・プロモーションの動線を確認するぞ」 マネージャーが書類を持って入ってきたが、トミーは聞こえないふりをしてソファのヘッドに頭を埋めたまま、スマートフォンの画面だけを睨みつけていた。 「聞いてるのか？」 「マネージャー」 トミーが低く呟いた。声には深い陰が差していた。 「来週の予定にスケジュールをもう一つ追加してくれ。ライブ配信でもSNSイベントでも何でもいいから」 「急に仕事を増やすなんてどうした？」 「仕事でも狂ったように詰め込まないと、余計なことを考えてしまうからだ」 トミーは手で顔を覆った。今すぐにでも航空券を取って駆けつけたい気持ちはやまやまだったが、自分の無謀な行動が彼女の負担になるのではないか、あるいは遠くで一人で取り乱しているのがバレるのではないかと、必死に自分を抑え込んでいる最中だった。 「ストックホルムの予定だろうが何だろうが全部埋めろ。空き時間を作るな」 遠く離れて気を揉むばかりの自分がひどく惨めに感じられたが、一方で、仕事でもして狂ったように忙しく過ごさなければ、今にも自分自身で正気を失ってしまいそうだった。