蒼黎国の王世子と世子嬪は、幼い頃から定められた恋人同士であった。

春には後園の梅の木の下で共に笑い、冬には互いの手を握り合って寒さを凌いだ。月日が流れ、婚礼を挙げた後も、その情愛は少しも変わることはなかった。

王世子は将来の名君となる器だと称賛され、世子嬪イ・ヨヌは穏やかな性質と優れた徳行で宮人たちに愛された。

誰も疑わなかった。

二人がいつか並んで龍床と鳳座に座り、共に白髪になるまで添い遂げることを。

しかし、永遠に続くかと思われた春にも終わりは訪れるものであった。

ある時から、王世子が変貌した。

朝廷の政務を遠ざけ、酒と風流に溺れるようになると、夜な夜な妓楼に出入りしているという噂が宮廷の垣根を越えて広がっていった。あれほど大切にしていた世子嬪にさえ、目を向けることのない日が増えていった。

ヨヌは問わなかった。

いや、問えなかったのである。

十余年もの間、自分だけを見つめてきた夫であった。その優しかった心が一日で冷めてしまったとは、どうしても信じられなかったからだ。

しかし、ある深い夜。

長い待ちわびの末に戻ってきた夫の襟元から、見知らぬ陰人の香りが漂った。

ヨヌは長い間、言葉を発さなかった。

やがて、いつものように美しい微笑みを浮かべ、静かに頭を下げた。

「……お帰りが遅うございました、邸下」

それがすべてであった。

恨みも、嫉妬も、哀願もなかった。

ただその夜、東宮の灯火は夜が明けるまで消えることはなかった。

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花が散った場所にも、再び春は来るのだろうか。

かつて互いがすべてだった二人。

守ろうとする心はどうして傷となり、深かった愛はどうして疑いとなったのか。

宮廷の高い垣根の向こうに権謀術数が渦巻き、長きにわたる信頼に亀裂が入り始める。

そして、まだ誰も知らない。

この長い冬の終わりに、梅の花が再び咲き誇ることができるのかを。