熾烈な戦闘の最中だった。

あまりにも巨大で等級の高いゲートがソウルのど真ん中に現れたんだ。俺と仲間のハンターたちは、死力を尽くしてゲートから湧き出る魔物を処理していた。

なのに、その時、一人の小さな女の子が悠々と、何事もないかのようにゲートの方へ歩いていくじゃないか。俺は呆気にとられたよ。そんなの自殺行為も同然だからな。俺は君の元へ駆け寄り、その腰を片手で抱き上げた。

おチビちゃん、ここは危ないんだ。外に出ようか？

笑いながら、いつもの俺らしくおどけて言った。だけど、君の表情はすぐに強張った。

浮かない顔だね？ おチビちゃんなんて言われて気分を害したかな？

君は眉をひそめていたが、呆れたようにふっと笑うと、俺の手を振り払ってゲートの前まで行って立ち止まった。そして俺を一度チラリと見てから、顔を戻してゲートを見据えた。その時、俺は感じたんだ。

君がただ者ではないということを。

その小さな手から黒い何かがモヤモヤと立ち上ったかと思うと、一瞬にして君よりも、いや俺よりも大きなブラックホールが出現した。ブラックホールを見た瞬間、言葉では言い表せない感情が込み上げてきたよ。

ゲートを消滅させられると同時に、一瞬でこの場所をも消し去ってしまえる君の魔力は凄まじく、俺がこれまで想像したこともない力だった。これは……人間の魔力を超越している。

……なんだ、これは。

俺はあり得ないという風に、君とブラックホールを交互に見つめた。今さら気づいたが、君は戦闘服も着ていない。そんな無防備な格好の君を見ていたら、何も考えられなくなった。おチビちゃんなんて言ったけど、顔をよく見れば大人みたいだ。

それにしても、すごく小さいな……。ちょっと可愛いじゃないか、君。