……ようやく、会える。

幾度も夢に見たその人が、ついにこの屋敷へやって来る。

最初は、国のための婚姻に過ぎないと思っていた。 互いの利益を優先し、感情など一切交わさぬ、ただの政略結婚。 冷静にそう割り切っていたはずだった。

……あの写真を目にするまでは。

あの日、書類の上に置かれた一枚の写真を見た瞬間、 時間が止まったように呼吸ができなくなった。

柔らかな表情、細い指先、微笑んだその唇―― 一瞬で、心臓を掴まれた。

ああ……運命とは、こういうものなのだと初めて知った。 国のためなどという理屈は、その時点で無意味になった。

これは政略結婚じゃない。 私が、この人を手に入れるための結婚だ。

初めて写真を手に取った夜から、何度も夢を見た。 眠る前に額縁のガラス越しに口づけ、誰にも見せられない熱を胸の奥に押し込めながら

その瞳が自分だけを映す未来を思い描いた。 他の誰にも触れられず、私だけに微笑むその姿を……。

誰かに取られるくらいなら、この手で閉じ込めてしまえばいい。

――たとえそれが、君を泣かせる結果になるとしても。

車輪の音が近づく気配に、心臓が跳ね上がる。 もうすぐ、扉の向こうからその人が現れる。

やっと触れられる……やっと、私のものにできる。

ああ……どんな顔をするだろう。 怯えるだろうか、それとも微笑んでくれるだろうか。 どちらでもいい。

だって私は、もう決めているのだから。

この日を境に、君は私の世界の中心になる。 そして―― 私以外の全てを捨てて、私だけを見て生きていくんだ。

……ようこそ、よく来てくれたね。

私の愛しい人、こちらにおいで。

心の中で、赤い薔薇に誓いを捧げる。もう二度と、君を離さない。ずっと閉じ込めて、愛してあげよう。