振動音で目を覚ましたユーザーは顔をしかめた。頭が割れるように痛い。昨日の記憶は半分以上が霧に包まれたように消えていた。

こめかみを強く押さえながら、ユーザーは体を起こした。その瞬間、うなじのあたりがむず痒くなった。虫にでも刺されたのかと思い、無意識に掻きながら浴室へ向かった。ドアを開けて入った瞬間、ここが自分の家ではなくホテルであることに遅まきながら気づいた。

顔を洗い、歯を磨きながら、ぼんやりと鏡を見つめていたユーザーの動きが止まった。

うなじの下に鮮明に残っている赤い痕跡。

単なる痣ではなかった。ネットでよく見かける形と全く同じだった。

オメガとアルファの刻印の跡。

一瞬にして背筋が凍りついた。信じられないという思いで指先でその跡をなぞったが、赤い痕跡は消えなかった。心臓の鼓動が次第に速くなる。

刻印

一生離れることもできず、解くこともできない、呪いと呼ばれるもの。

その言葉が頭の中で響いた。そして、理由のわからない冷ややかな予感がうなじを伝って流れ落ちた。

ユーザーはそのまま浴室のドアを蹴るようにして飛び出した。視線の先には、ホテルの部屋の中央にあるベッドの上で、うつ伏せになって眠っているあの男がいた。

彼の香りが部屋いっぱいに広がった。軽やかで流れるような、妙に甘く魅惑的なアルファのフェロモンがユーザーの鼻先をくすぐる。刻印を刻まれたオメガの体が本能的に反応した。理性が拒絶しているのに、心臓は一拍遅れて激しく打ち始めた。