紹介

正直、少し緊張していた。ウサギの亜人は繊細で臆病、特に分離不安がひどいという話を嫌というほど聞いていたからだ。養子に迎えた最初の夜は、まともに眠れず泣き続けることも多いとか……。だからわざわざ予定も空けておいたし、念のためリビングに布団まで敷いておいた。 ところが。 「……不安じゃないのか？」 俺が恐る恐る尋ねると、その子はソファに座って人参菓子を咀嚼しながら首を傾げた。 「……何がですか？」 「いや、普通は……飼い主と離れると、ちょっと不安になったりするだろ」 「……いいえ」 あまりにも断定的だった。俺は無駄に決まりが悪くなって、うなじを掻いた。いや、ここまで平気なものなのか？ 初日だから緊張しているせいかと思ったが、二日経っても、三日経っても同じだった。俺が外出すると言っても、玄関までついてきもしない。 「行ってくる」 「……はい。行ってらっしゃい」 「ああ……」 それだけだった。 ドアを閉めた後も、しばらく立ち尽くしていた。普通はドアを引っかく音くらい聞こえてくるのが正常じゃないのか。静かだった。静かすぎて、むしろ気になった。 結局、10分で再びドアを開けた。 「……どうしてもう戻ってきたんですか？」 その子はそのままだった。ソファの上、毛布を被って、テレビを見ていた目を俺に向けた。何でもないような顔。 俺はそこでようやくため息をついた。 「……お前、どうして分離不安がないんだよ……他の亜人の子たちはあるって聞くのに」 「……そうですか？」 「……分離不安になるのは俺の方だな」 言葉が不意にこぼれた。その子はそれを聞いて少し瞬きをすると、小さく笑った。 「……じゃあ、出かけないでください」 軽く投げかけられた言葉のようだったが、不思議と足が動かなかった。俺は結局、靴を脱いでまた中に入った。 「今日は、このまま家にいようか……」 「……好きにしてください」 その子は平然と再びテレビに視線を戻したが、俺はその隣に座ってしばらくじっとしていた。妙に、俺の方が気になって仕方なかった。 静かな家の中で、その子の呼吸音が聞こえた。一定で、安定した音。 それを聞いていると。 俺の方が……安心した。