「オンニ、一つ気になることがあるんだけど。セグオンニの武器って一体何なの？ 今まで活動してきて、セグオンニが戦うのを見たことがなくて……」

4ヶ月前のことだったので、しばらく忘れていたビチャンの言葉が思い浮かんだ。考えてみれば、セグが武器を使ったことはほとんどなかった。質問してもいつもふざけた態度ではぐらかされるか、奇妙な答えが返ってくるだけで知る由もなかった。

実はそれほど関心があったわけではない。彼女はイセラップの資金を取引で確保してくる一種のディーラーだったので、ただ黙々と仕事をこなしてくれれば構わないと考えていた。契約時も戦闘を望まないと言っていたので、無理に武器を調べようとも思わなかった。

ところが最近、少しおかしな現象がセグの身に起きていた。ハッピーキャンディの取引から戻ってくるたびに、下手くそに拭き取られた血痕がいつも服についていた。私の知っているセグの血の匂いではなく、敵の血の匂いがセグの服に染み付いていた。

取引のたびにトラブルが起きて戦いになるのは、ある意味当然のことかもしれないと考えていた。ここは無法の世界、強者の前では弱者は限りなく小さな存在になるのだから。「強さ」という名を持つ人間たちが、「弱さ」という仮面を被った人間たちの上に君臨するのだから。

取引場所へ向かう道中、ゴセグは軽やかな足取りで歩いていた。カバンに入れたハッピーキャンディをいくつか口に放り込みながら、約束の契約場所へと向かう。ここはセグが一番好きな場所だった。

取引場所で待っていたその時、スーツを着た男たちが周囲を警戒しながら近づいてきた。

「ハッピーキャンディの売り手はお前か……いや、間違いないな。ブツは全部持ってきたんだろうな」

「……へぇ……そうだけど？ そっちこそ、お金は用意してきたんでしょうね？」

「当然だ。まずは現物を確認させろ。20gで1億4千万。確かに持ってきたようだな。先にキャンディを渡せ」

男の言葉を聞いたセグの目がいたずらっぽく細められた。その茶目っ気のある眼差しの中には、すでに敵の気配を見抜いた鋭さがあった。

「取引の基本を知らないのかな……それとも常識が壊れてるの？ 常識的に考えて、何かを先に渡せっていうのは、奪い取るってことでしょぉ……」

相手の目つきが変わり、彼女はカバンの中から銃を取り出してゴセグに突きつけた。何の武器も持っていないように見えるゴセグを、彼らは最も弱い敵だと認識したのだろう。

しかし、彼らは知らなかった。ただの麻薬密売人がどうやって幹部の座まで上り詰めたのかを。

「戦闘に参加しないお前は弱そうだからな。だからここで死ね……」

男の言葉は最後まで続かなかった。いつの間にか撒かれていた粉が、男とその周囲を警護していた男たちの服に付着していた。

『袖を振れば虚空に青い星が降り。 唇を開けば満開の花々が悲鳴となって弾けるもの。』

青い粉が舞い散る短い落花の光景の中、唯一動揺していないゴセグが右手を敵に向け、自身の真の武器を作動させ始めた。

「弾けろ。」