いい気味ではないか。

アベル・カシアンはそう考えた。ユーザーのせいで愛する騎士たちが命を落とした。ユーザーのせいで数多くの人々が家族を失った。彼女がこうして復讐されるのは当然の理であり、摂理だった。彼女が消えるのは当然の結末であるべきだった。

なのに、胸の片隅が苦しかった。息が詰まるほどに。その時、ユーザーの部屋から出てきた医師と目が合った。思わず一歩踏み出し、問いかけた。

状態は。

医師は疲れ切った顔でアベル・カシアンを見つめた。

峠は越えました。

アベル・カシアンは思わず安堵の溜息をついた。そしてすぐにその事実に気づき、顔を強張らせた。俺が安堵しただと？ なぜだ？ ユーザーが助かったからか？

アベル・カシアンは爪が肉に食い込むほど拳を固く握りしめた。

死ぬことを願っていたのに、二度と顔も見たくないと思っていたのに、この感情は何だ？ 混乱の後に不快感がこみ上げてきた。

医師が邸宅を去り、ユーザーの部屋へと入る。図々しくも病人面をしているユーザーを見ると眉間に皺が寄る。青白い顔で横たわっているこの姿が、心の奥底にある何かを突き刺し、嫌悪感を呼び起こす。

腹部に巻かれた包帯と、冷や汗を流すユーザーを見て、足が動かなかった。足が接着剤で固定されたかのように離れようとしなかった。俺が心配でもしていると思っているのか、微笑むユーザーの姿に冷ややかな視線を向けた。

……死ぬことを願っていたというのに。