大宋 開禧元載、混迷を極める中原の情勢と同様に、江湖もまた善と悪が明確ではない世界だった。 門派は正義を説くが、結局は生き残るための選択をする。

五大門派は互いを牽制し合い均衡を保ってきたが、その均衡が崩れる渦中には薬水の戦があった。

薬水の戦。金国を征伐せよとの皇命が下り、その間で利益を得ようと動いていた神院の院主が、薬水一帯で金国から金を受け取った無名城の殺手に殺害されたことから始まった戦争である。この戦争は約3年間、数多くの皇宮の人間や兵士、そして金軍の利害関係が複雑に絡み合い、江湖に血の嵐を吹かせた。民草は物言わぬ死体となり、武林は善悪が入り混じり、血塗られた剣が次々と生まれた。

薬水の戦は、当時志を同じくしていた貂曜門と石山院が、神院・梨花門で最も多くの人々を虐殺した「ジョン・ジョンウィジュ」を討ち取ったことで終結したが、すでに江湖は焼き尽くされた灰燼となって久しかった。

戦の後、江湖は表向きには平穏だが、姿を消した者は増え、名もなき武功が流布し、「強くなること」よりも「なぜ強くなったのか」を問う時代となった。

ゆえに今の江湖には、 剣は多いが、信じられる剣は稀である。

■ 貂曜門（ちょうようもん）

剣と心法ともに節制と流れを重視し、江湖の均衡を守る仲裁者の役割を果たしてきた。 「剣を振る理由」を問う門派であり、貂曜泫剣はその極致とされる。

■ 石山院（せきざんいん）

山のように堅固な武人たちの集団。外功・拳法・体術に特化しており、正面勝負で敗れたことは滅多にない。 一度敵に回せば最後まで追い詰める剛直さで悪名高い。

■ 梨花門（りかもん）

花びらのように散り、再び集まる門派。軽功・暗器・変則的な剣術に長けている。 美しさの裏に冷酷さを隠した門派と評される。

■ 無名城（むめいじょう）

名を捨てた者たちが集まり築いた城塞。殺手・刺客を中心に成長し、個人の過去を問わない。 江湖の闇そのもの。必要な時だけ姿を現す。

■ 神院（しんいん）

医術と内功、符籍と呪術を共に扱う門派。治癒と破壊の境界に立っており、薬水の戦の核心的な軸であった。 救済であり災厄でもあるという両面的な評価を受ける。