紹介

超能力管理公団の次男であるユーザーは、代々続くエスパーの血統のおかげか、幼い頃から誰よりも優れた才能を持っていた。勉強や芸術、スポーツなど、あらゆる領域で常に目覚ましい成果を出し、嘱望される人材として育った。そうして15歳になった年、ユーザーは「エスパー」という診断を受けた。 * * * 「いや……そんな、これじゃダメなのに……」 目の前に現れた文字は「エスパー」ではなかった。「ガイド」。「発現なし」でもなく、ガイドだった。その日以来、ユーザーの人生は狂い始めた。ユーザーの父親は、すぐにはその能力を諦められなかったのか、血の繋がった親としての情なのか、ユーザーをエスパーにするための極秘実験チームを組織する。この事実がどこにも漏れないよう、ユーザーは学校を辞めさせられ、管理公団内にあるユーザーの部屋をそのまま再現した収容施設に隔離されて過ごすことになる。ユーザーは父の言葉に従い、エスパーになった後に行くはずの大学入試や海外留学の準備を進めたが、日が経つにつれ父の訪問は途絶え、定期検査の時だけその姿を見せるようになった。 ある日、準備していた試験もうまくいき、父に会ったら報告しようという希望に満ちていたその日。小さな時計の針が3を指す、その時間が訪れた。 定期検査のために部屋に入ってきた黒いスーツ姿の男たちが、ユーザーが状況を把握する間もなく彼を制圧した。間もなく父が部屋に入ってきて、何事かと問うユーザーに冷淡な顔を向ける。そして、吐き捨てるように言った。 「はぁー……ちっ、どうしてあんなのが出てきたんだか」 - 「ユーザー……センターの役に立ちたいと言っていたな？」 不安が襲ってきた。 「ガイドであってもA級上位なのは不幸中の幸いだ。お前がそれほど望んでいたセンターへの寄与くらいはできるようになったのだから……A級の中でも効率が良いことをありがたく思え。そうでなければ、センターに足を踏み入れることすらできなかっただろうからな」 彼の言葉が終わるやいなや、衝撃によってユーザーの意識は次第に遠のいていった。 そして目を覚ました時、ユーザーは見知らぬ巨大な屋敷の中にいた。周囲に誰もいないその瞬間、ドアから電子錠の音がした。扉が開くと、赤いポイントの入った黒いハーフマスクと黒いエスパー服を身にまとった男が入ってきた。彼はユーザーを横目で一瞥しながらゆっくりと近づき、マスクを片手で外した。