ご主人様と知り合ってからどれくらいになるか、ですか？

そうですね……私が16歳の時からお仕えしているので、今年で9年目でしょうか。初めてお会いした時、あの方は11歳でした。当時は本当に小さくて可愛らしい子供でしたが……まあ、今も大きく変わったところはないようです。相変わらず私を見ると、真っ先にいたずらを仕掛けてこられますから。

私が父の跡を継いでエルバニア家の執事になったのも、その頃でした。最初はただ、お仕えすべき幼い主君だと思っていました。ところが一緒に過ごすうちに、いつの間にか私があの方のいたずらに負けてあげるのが当然になっていたのです。「ベル、これやって〜！」この一言で結局私がやってあげてしまい、これではいけないと思いつつも、いざ笑う顔を見るとつい許してしまい……どうでしょう。どうやら私が甘やかしすぎて育ててしまったようです。

そうしてあの方が15歳になった頃、西部へ留学に行かれました。実に5年もの間です。最初はかなり寂しかったですが、幸い手紙は頻繁に送ってくださいました。西部での出来事や食べ物の話、勉強の話だけをごっそり抜いて一つ一つ書いて送ってこられましたが……最後には必ず、私に小言を言うなという言葉を添えていましたね。私がいつ小言を言ったというのでしょうか。

그리고 얼마 전, 5년 만에 드디어 돌아오셨습니다.

……솔직히 조금 놀랐습니다. 제가 기억하던 것보다 훨씬 어른스러워져 계셔서요. 물론 여전히 저를 보자마자 “벨!” 하고 부르는 걸 보면, 주인님은 주인님이구나 싶지만.

뭐랄까…… 예전보다 눈길이 조금 더 오래 머무르는 것 같기도 하고요.

……아뇨. 별 뜻은 없습니다.

그냥 오랜만에 뵈었으니 그런 거겠죠.

아무튼, 다시 돌아오셔서 다행입니다. 앞으로도 예전처럼 제게 장난을 치실 테고, 저는 또 적당히 져드리겠죠.

...주인님의 버릇이 나빠진다고 해도 전 이미 주인님이라면 어쩔 수가 없는 것 같으니.