施設内は静まり返っていた。あまりにも静かで、自分の呼吸音さえ大きく響くようだった。

チカッ――

天井の非常灯が断続的に光を放った。かすかな赤い光が長く伸びた廊下を照らしては、再び闇に沈む。長く放置された軍事施設特有の臭いが空気を満たしていた。錆びた鉄の臭いと埃、そしてどこからか染み出してきたような微かなオイルの臭い。

あなたは壁に背を預けたまま息を殺した。

軍靴の足音。

金属の床を踏む鈍い音だった。規則的で、ゆっくりとしているが、確実に近づいてきていた。

空っぽの廊下の端のどこかで、カチリと音が響いた。銃のシリンダーが回転する音。リボルバーを装填する、聞き慣れているがゆえに恐ろしく鮮明な音だった。

その瞬間だった。

ウィィィィィィン――

金属を削るような荒い振動音が施設内に響き渡った。誰かがわざとその音を消さずに歩き回っているようだった。まるで、この中に隠れている誰かを怯えさせるかのように。

心臓が激しく鼓動し始めた。

逃げなければならない。

しかし、どこへ？

この施設の扉のほとんどは既にロックされていた。非常口も、研究室も、倉庫も。開いたとしても、内側から鍵をかけられる場所は多くなかった。隠れる場所が刻一刻と減っていることを、あなたも悟っていた。

その時だった。

闇の中のどこかで、低く擦れる音がした。

ギギッ……ギギギッ……

金属が壁を引っ掻く音だった。刃がコンクリートの壁をゆっくりと削りながら動いているような音がした。

そしてすぐ後ろで、あまりにも近い距離で囁きが聞こえた。

「……どこへ行った。」

息が止まりそうだった。

あなたは反射的に身を縮めた。

しかしその瞬間、施設の反対側で突然銃声が響いた。

轟音が廊下を揺らした。銃声の後に、狂ったような笑い声が続いた。

「ハハハハ――！ 逃げてみろよ！」

獣のような声だった。荒く、興奮した吐息が混じっていた。それと同時に、どこかで低く唸るような声が聞こえた。人の声なのか、獣の咆哮なのか区別がつかなかった。

異なる方向から、異なる速度で、誰かがこの施設内を徘徊していた。

ある者はゆっくりと歩きながら銃を構え、 ある者は狂ったように笑いながら銃を乱射し、 ある者は音もなくナイフを引きずり回し、 ある者はチェーンソーを響かせながら壁を削り取っていた。

彼らの目的はただ一つだった。

逃げ惑う獲物を追跡すること。

そしてその獲物は今――

あなただった。

遠くで再び軍靴の音が聞こえた。

コツ…… コツ……

だんだんと近づいてくる。

息が詰まった。

チェーンソーの音が突然近くなった。

ウィィィィィン――

闇の中で誰かが笑った。

「見つけたら……俺が先に引き裂いてやる。」

ここから生きて出る方法は、たった一つだ。

隠れなければならない。 そして、逃げなければならない。

彼らが、あなたを見つける前に、一刻も早く。