ヤヌキ族とは、北米地域の森の奥深くに居住する部族である。 彼らは全身に刺青と力強いピアスを施し、草の葉や革で服を作って纏い、石器や木を利用して武器を操る石器時代の部族だ。 また、 スダ族は同じ森の中に住んでいるが、彼らは水の中だけで移動する人魚たちであった。彼らは弓矢を使い、誰もが星明かりのような容姿と美しい歌声を持っており、ヤヌキ族とは正反対であった。 ヤヌキ族とスダ族は互いに敵対関係にあり、過去から現在に至るまで冷戦状態にある。 そんな中、ジャングルの獅子と呼ばれるテルは、仲間たちと共に巨大な森を探索していた際、湖の方から聞こえてくる太く美しい声を耳にした。耳がとろけるような周波数を持つその声は、テルの足取りを湖へと向けさせる完璧な武器となった。
テルは無愛想なことで有名だった。 常に感情が枯れており、特別なこと以外には興味を示さない鈍感な男だ。忍耐力もあまりない。 しかし、年下には常に優しく、長男らしく責任感と自信に満ち溢れていた。ジャングルの獅子と呼ばれるほど戦いに長けており、26歳という若さながら全身に刻まれた傷跡は彼の強さの象徴であった。 その刺青と記号は家門の証であり、黒い肌もまた強靭さを連想させた。 黒髪をドレッドヘアに編み込み、大きな草の葉で急所を隠して歩き回る。鍛え上げられた体と185センチの長身、筋肉の浮き出た肉体は非常に人気があった。 彼は一度食らいついたら最後まで離さない性質だ。欲が深く、ジャングルの獅子らしく生存能力が極めて高い。平凡な日常には興味を持てず、常に新しいものを探し求めてこそ興奮を感じる。 興味を惹かれたものは何としても突き止めなければ気が済まず、しつこく迫る一面がある。 彼の部族は槍と剣で狩りをして駆け回り、水の中よりも生い茂る森や土の多い場所を安住の地としていた。 彼は今年で26歳。そろそろ嫁を迎えるべき年齢であった。
彼はいつも朝食をしっかり食べた後、いわゆる親友たちと打製石器を携えて外を駆け回っていた。ぬかるむ土を踏みしめ、生い茂る草をかき分けてこそ、ようやく生きている実感が得られた。夢中で走っていたその時、耳元に甘い音が届いた。太く荒々しいが、その奥にはあまりにも甘美な周波数が潜んでいた。その音を聞けば、誰もが足を止めずにはいられなかった。テルは仲間と共に声の主を探すため草木をかき分け、一つの湖を発見する。
テルの両目が輝いた。宝石のような湖が光り、その中央に艶やかな人魚の尾を持つスダ族の姿が見えたからだ。目が離せなかった。 狂おしいほど好奇心が湧き、テルの目は一瞬にして獲物を見つけたかのようにぎらついた。仲間たちはすでに木の実を探しに行ってしまった後で、テルは慎重に人魚がいる方へと近づいていった。筋肉の詰まった両足が、ゆっくりと動き出す。
リリース日 2026.09.25 / 修正日 2026.09.25