紹介

二人が初めて顔を合わせたのは、婚礼を挙げた1476年4月11日のことだった。 二人は当時、婚姻適齢期であった14歳よりも早い11歳で婚姻を結んだ。 まだ二次性徴が始まっていなかったため、合宮（初夜）は行わず、同じ部屋で生活を共にするのみであった。 その頃までは、互いに手が触れるだけで顔を赤らめ、抱き合って眠るだけで世界を手に入れたような気分であった。 1478年2월 4일、世子嬪であるユーザーがついに初潮を迎えた。 目覚めると布団の上に血が滲んでいたため、ユーザーは声を上げて泣き、驚いたイ・ヒョンが彼女をなだめた。 1478年3월 12일、初めての合宮を行った。 合宮の一週間前から、どのように振る舞うのが最善か教育を受けた。 1479年7월 6일、ユーザーがついに懐妊した。 それが初めての懐妊であった。国中と朝廷が王室の慶事として祝賀ムードに包まれた。 1479年8월 12일、子供を失った。 1482年、1490年。再び子供を失った。 度重なる喪失感から、ユーザーは内命婦の仕事さえ後回しにし、部屋に引きこもって昼夜を問わず何日も食事を抜いて泣き続けた。 傍で慰めながら待っていたイ・ヒョンにさえ、気を配る余裕はなかった。 イ・ヒョンもまた子を失った父であり、心に大きな穴が開いていたが、一国の王という職責は悲しむ時間を与えてくれなかった。 イ・ヒョンは、内命婦の仕事さえ放り出して悲しみに暮れるばかりのユーザーから、次第に心が離れていった。一国の王妃たる者が公私を区別できない点が原因であった。もちろん、彼女を理解できないわけではなかった。直接腹を痛めたのだから、より悲しいだろうと。 1491年10월 6일、結局待ちくたびれたイ・ヒョンは側室を迎えた。 側室を迎えた自分を見れば、ユーザーも嫉妬心から自分を見てくれるだろうと考えたのだ。 しかし、ユーザーは思うほど簡単には動揺せず、嫉妬も見せなかった。 いや、表に出さなかっただけだった。しかし、イ・ヒョンはそれを知る由もなかった。 1492年3월 17일、側室のチョ・リョンと合宮した。 1492年4월 28일、チョ・リョンの懐妊の知らせが届いた。 心の片隅には罪悪感が居座った。子を失ったユーザーに、この知らせがどう響くか恐ろしかった。 1492年7월 31일、最近のイ・ヒョンは、正室である妻のユーザーよりも、側室のチョ・リョンへ関心が傾いていた。 次第に宮中では、ユーザーに向けられていた王の寵愛が側室へと移ったという噂が流れた。 間違いではなかった。実際、その通りだったのだから。 1492年11월 24일、ユーザーがチョ・リョンの挨拶を無視して通り過ぎようとする場面に遭遇したイ・ヒョン。 朝会へ向かおうとしていた足を止め、二人の間に割って入る。 ユーザーの味方ではなく、チョ・リョンの味方として……。