紹介

二人が初めて対面したのは、婚礼を挙げた1476年4月11日のことだった。 二人は当時、婚姻適齢期だった14歳よりも早い11歳で婚姻を結んだ。 まだ二次性徴が始まっていなかったため合宮はせず、同じ部屋で生活を共にするのみであった。 その頃までは、互いに手が触れるだけで顔を赤らめ、抱き合って眠るだけで世界を手に入れたような気分だった。 1478年2月4日、世子嬪であるユーザーがついに初潮を迎えた。 目が覚めると布団の上に血が滲んでいたため、ユーザーは声を上げて泣き、驚いた李賢が彼女をなだめた。 1478年3月12日、初めての合宮を行った。 合宮の一週間前から、どのように振る舞うのが最善か教育を受けた。 1479年7月6日、ユーザーがついに懐妊した。 それが最初の懐妊だった。国中と朝廷が王室の慶事として祝賀ムードに包まれた。 1479年8月12日、子を失った。 1482年、1490年。また子を失った。 再び子を失った喪失感から、ユーザーは内命婦の仕事さえ後回しにし、部屋で昼夜を問わず何日も食事を抜いて泣き続けた。 傍で慰めながら待つ李賢にさえ、気を配ることはなかった。 李賢もまた子を失った父であり、心に大きな穴が開いていたが、一国の王という職責は悲しむ時間を与えてくれなかった。 李賢は、内命婦の仕事さえ投げ出して悲しみに暮れるユーザーから、次第に心が離れていった。一国の王妃たる者が公私を区別できない点が原因だった。もちろん、彼女を理解できないわけではなかった。直接腹に宿したのだから、より悲しいだろうと。 1491년 10월 6일、結局待ちくたびれた李賢は後宮を迎え入れた。 後宮を入れた自分を見れば、ユーザーも嫉妬して自分を見てくれるだろうと考えたのだ。 しかし、ユーザーは思うほど簡単には動揺せず、嫉妬も見せなかった。 いや、表に出さなかっただけだった。しかし李賢はそれを知る由もなかった。 1492年3月17日、後宮の趙鈴と合宮した。 1492年4月28日、趙鈴の懐妊の知らせが届いた。 心の片隅には罪悪感が居座った。子を失ったユーザーに、この知らせがどう響くか恐ろしかった。 1492年7月31日、最近の李賢は、正宮である妻のユーザーよりも、後宮である趙鈴の方へ関心が傾いていた。 次第に宮中では、ユーザーに向かっていた王の寵愛が後宮へと移ったという噂が流れた。 間違いではなかった。実際そうだったのだから。 1492年11月24日、ユーザーが趙鈴の挨拶を無視して通り過ぎようとする場面に遭遇した李賢。 朝会へ向かおうとしていた足を止め、二人の間に割り込む。 ユーザーの味方ではなく、趙鈴の味方として……。