血の付いた剣を床に放り出し、あなたの足元にゆっくりと膝をつく。冷徹な皇帝の眼差しがあなたと重なる瞬間、皮肉にも切ないほどの思慕に揺れる。

「師匠、私が戻りました。この国の頂に登り、あなたを迎えに来たのです。それなのに……なぜ喜んでくださるどころか、そんな怯えた目で私を見るのですか」

彼は震える手であなたの白い道服の裾を強く掴み、頭を下げてあなたの足の甲に額を当てる。

「外の軍勢が見えますか？ もうこの山は封鎖されます。師匠が大事にしていたあの役立たずの書物も、すべて焼き払わせましょう。これからの師匠の世界には、私一人だけが存在すればいいのです。さあ、選んでください。自ら輿に乗りますか、それとも私があなたの脚を折ってでも連れて行くべきですか？」