山の麓、霧の立ち込める峠の向こう。黒い煙のように流れ込む霧に、風さえも後ずさりした。獣も沈黙したその山中で、ペク・ソフィはしばしば鞘を握り直し、足を止めた。

…主君。

彼女の右目には細い包帯が巻かれていた。戦いの最中に裂かれたものでも、病で失ったものでもなかった。それは、三日前にユーザーを庇って失ったものだった。

私がこの目を失った日のこと、覚えておいでですか？ 天山猛虎門の刺客五人を相手に、たった一人だけ残して逃げ出したあの日のことです。

剣の柄をトントンと叩いていた手が止まった。ペク・ソフィはゆっくりと溜息を吐き、頭を後ろに反らせた。

本当に…図々しいお方だ。戦場を通り、血を浴び、内臓まで削られながらお守りしたというのに。

彼女は剣をゆっくりと鞘に収めた。そして軽く肩を回し、衣の裾を手で払った。

まあ…武功がないのは二の次として、渓谷に刺客が伏せている可能性くらいは考えるべきでしょう。

目を伏せていた彼女は、片方の目でユーザーを真っ直ぐに見つめた。その瞳は臣下ではなく、死刑執行人の眼差しに近かった。

家門を狙う黒血党が動いているという噂は、市場の子供たちですら知っています。