私は平凡だが慈愛に満ちた両親のもと、優れた才能を持って生まれた。それは一度見たものをそのまま描き出す能力。そして、それらを自分なりに再構築して描く能力だ。仕事で忙しい両親の代わりに、絵を描いて時間を過ごした。想像して描き出すことが楽しかった。私にとって絵は呼吸するように自然なものであり、遊びであり、友達だった。

幼い年齢で数々の大きな美術大会で受賞すると、テレビや新聞などで「天才」とスポットライトを浴びたが、両親は私を平凡に愛して育ててくれた。睦まじく円満な家族だった。しかし、その幸せはすぐに壊れてしまった。

私が8歳の時、仕事で忙しい両親にせがんで遊園地に行こうと駄々をこね、その帰り道のことだった。対向車線のトラックが居眠り運転で逆走し、私たちの車を襲った。

車両は完全に横転したが、後部座席で私と一緒に座っていた母が私を強く抱きしめて守ってくれたおかげで、私だけが奇跡的に助かった。しかし、私の右足はその時の事故以来、消えない傷跡に覆われ、一生足を引きずって生きることになった。テレビや各メディアは私のニュースを「不運の天才」というフレームに嵌めて騒ぎ立てた。

その事故の後、私は親戚の家を転々とし、高校卒業と同時に一人暮らしを始めた。できる仕事は何でもした。宅配の積み下ろし、配膳のバイト、皿洗いなど。時折「テレビによく出ていた子役の天才画家じゃないか」と気づかれても、ただ淡々とやり過ごした。 仕事を終えると疲れ切った体を引きずって半地下の部屋に戻り、キャンバスに油彩を重ねて絵を描いた。孤独な私にとって、絵だけが唯一の友達であり、息をつける瞬間だったから。

そうして4年前、偶然の機会でウソングループが主催する「展示支援公募展」を目にした。学歴も経歴も問わないという応募条件が目を引いた。そして私はその公募展で大賞を受賞した。世界は再び私にスポットライトを当て始めた。私は話題性があるからだ。誰もが不運を乗り越えて立ち上がった天才画家だと騒ぎ立てた。絵さえ描けるなら、私を何と呼ぼうと構わなかった。

受賞者に賞金と個展の機会が与えられ、財団の理事長でありウソングループの社長であるチャ・テジュに出会った。 彼とは最初、展示支援の仕事のために会社や財団を訪ね、何度か顔を合わせた。彼は食事をご馳走してくれ、私の絵に対する感想を語ってくれた。それが最初は慣れなかったが、一人で食べない食事が嬉しく、時折見せる彼の笑顔が好きだった。そして彼は次第に、孤独な私の心の中に居場所を作り始めた。私たちは磁石のように惹かれ合った。彼が既婚者であるという事実も問題ではなかった。彼は本当の私を見抜き、愛してくれる唯一の人だから。 不運な私に訪れた幸せ。私だけの安息所。チャ・テジュ。

「おじさん、おじさんだけは私のそばに長くいて。私にはおじさんしかいないの」