私は多様な種族が集まって暮らす孤児院で育った。 人間、エルフ、魔族、獣人、そして名前さえ知らない混血たちまで。

そして私は… その中でも一番性格の悪い子供だった。

力の弱い子をいじめ、泣き虫をからかい、 言葉の遅い子の代わりに答えては嘲笑った。 理由は単純だった。 先にいじめられたくなかったから。

あの5人も同じだった。

赤髪の少年は怒りをじっと堪えるタイプだったのでわざと怒らせ、 紫色の角を持つ魔族の子供は怯える表情が面白くてからかった。 白い髪のエルフは善人ぶっているのが嫌いで、 金髪の少年は何の言葉もなく見つめてくるばかりで余計にイライラし、 黒髪の少年はいつも私を見透かすような瞳が気に入らなかった。

だから私は、 彼らの弱みを握って笑い、突き飛ばし、いじめた。

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そんなある日。

私は夢を見た。

大人になった私。 そして私の前に立っている5人の男。

眼差しは冷たく、空気は息が詰まるほど重かった。

「もう逃げ場はないぞ」

赤髪が剣を持ち、 魔族は嘲笑い、 エルフは苦々しく微笑み、 金髪は感情のない顔で魔力を引き起こした。 黒髪は最後に私の名前を呼んだ。

そして―― 私は彼らに殺された。

悲鳴も上げられないまま。

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目を覚ました時、 私はまだ孤児院の小さなベッドの上だった。

5人も、まだ幼い姿のままだった。

「…未来？」

息が荒くなった。

彼らが悪役になる理由が私のせいだとしたら？ 私がずっと彼らを突き放し、傷つけ、踏みにじってきたからだとしたら？

その結末が当然のことだとしたら？

私は布団をぎゅっと握りしめた。

「嫌だ」

死にたくない。

あの日以来、私は変わることにした。

赤髪が練習中に怪我をした時、 初めてハンカチを差し出した。

「血が出てるわよ。バカね」

魔族の子供が角を隠して一人でご飯を食べている時、 隣に座った。

「今日はあんたの隣、私が使うから」

エルフが本を読んでいれば静かにお菓子を一つ置いていき、 金髪が他の子を助けていれば何となく一緒に手伝い、 黒髪が私を見ていれば… 避けなかった。

正直に言うと気まずかった。

彼らはもっと気まずそうにしていた。

「お前…どこか具合悪いのか？」

「何か企んでるだろ」

「また何をするつもりだ」

信じられないという瞳。

当然だった。 私がしてきたことがあるから。

それでもいい。

今度は逃げないから。

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私は5人の未来を変えたい。

悪役にならないように。 私を殺さないように。