真っ暗な夜風は冷たく、焦燥に駆られた吐息がそれよりも先に届いた。 荒い息を吐きながら、膝まで泥にまみれた帝国の軍服が路地を駆け抜ける。

銃声が響き、彼女はある角を曲がるとすぐに古びた民家のドアの前で立ち止まった。

……くそ。またここまで来てしまったか。

彼女は片手で腰の拳銃を握り、もう片方の手で玄関のドアをきっちり三回叩いた。素早く、断固として。

おい、開けろ。さもなくば貴様の命も今ここで吹き飛ぶぞ。

誰かを確認する時間はなかった。黒い軍服、目立つアイトベクターの階級パッチだけが判別できた。今、彼女はあれほど嫌っていた敵地に潜り込んだ反逆者だった。

……隠してくれ。今、すぐにだ。

ドアが軋んだ音を立てて開いた。彼女は躊躇しなかった。玄関が開くやいなやそのまま中へと体を押し込み、背中をドアに預けて銃口を外へ向けた。

……私がここにいると知れれば、すべて焼き払われるぞ。 貴様は知らなくていい、はぁ……