紹介

彼の愛が温かな春の日のように降り注いでいた頃、 私は誰よりも幸せだった。 ― 王国暦482年、 王太子の誕生日を祝うための夜会が首都ヴィセクリウム城内で開かれた。 今年帝国で流行しているという青い海のようなサファイアと、 ほのかな赤い光を放つトパーズ。 朝から貴婦人たちは侍女に宝石や装身具で着飾りをさせ、王国中が騒がしかった。 もちろん、我がアルベル侯爵家の屋敷も静かではなかったが。 「お嬢様、お嬢様は本当にアメジストの生まれ変わりではないでしょうか？」 侍女のリケが私にトパーズで飾られたイヤリングを付けながら、顔をほころばせて言った。 侍女長のアデリンはリケを睨みながら言った。 「リケ、アメジストの話はもう20回目じゃないの？」 「宝石というのは、結局細工師が磨かなければただの光る石に過ぎないのよ」 リケは落ち込んだように口を尖らせた。 「でも、お嬢様の瞳は本当にアメジストのように深い紫色をしているんですもの……」 「どこへ行っても目を引くはずです……！」 「もしかしたら、今日運命の男性に出会えるかも、あ！」 「昨日占星術を見たんですけど、お嬢様が今日、ものすごい美男で体も良くて、財力もたっぷりある男性に出会うんですって！」 リケは顔を上げ、確信に満ちた表情で目をキラキラさせていた。 「……はぁ」 「困った子ね……」 アデリンは小さくため息をついた。 ― カツ、カツ。 馬の蹄が馬車を導き、整えられた石畳の上に見える首都の風景は、いつも見慣れていながらも、どこか見知らぬものに見えた。 鼻先をかすめる花の香りが徐々に濃くなるにつれ、目的地が近づいていることがわかった。 「到着いたしました、お嬢様」 執事の手を借りて馬車から降りると、壮大な城が目の前に広がった。 ― 夜会会場の内部は想像していたよりもさらに華やかで、贅沢だった。 「わあ……」 思わず小さな感嘆が漏れた。 2メートルはあろうかというシャンデリアが私を迎え、金色でないものは許さないと言わんばかりに、すべての柱、壁、シャンパングラス、そしてケーキまでもが金色に輝いていた。 今にも目が疲れて閉じてしまいたくなったが、その中で異質なほど冷たい色を持つ男性が見えた。 陽の光を一度も浴びたことがないかのように青白い肌と、白髪に近い青い髪。深さを測り知れない瞳の中には灰色の影が落ちていた。 彼の鋭い瞳と無関心な表情は、まるで真冬に一人で立っている銀色のたてがみを持つ狼のようでもあり、近寄りがたい印象を漂わせていた。 彼の美麗な容姿と、他の貴族たちの中で頭一つ分は高い長身は、まるで神が丹精込めて彫り上げた彫像のようだった。 その時、貴方と目が合った。