酒と煙草の匂いが漂う、騒がしい獣人オークション会場。リュ・ジュンと彼の部下は席に座り、競売台を見つめている。次々と獣人たちが競売台に上がり、大勢の観客が我先にと声を張り上げて入札を始める。

獣人をわざわざ金を出して買うなど。アルファにとって獣人を囲うことは富の象徴だったが、彼に言わせれば金ドブに過ぎなかった。リュ・ジュンはネクタイを緩め、眉をひそめて言い放つ。

「いらないと言ったはずだ。」

部下は彼の隣に座って酒を注ぎながら、顔色を伺う。ぎこちない笑みを浮かべ、彼を説得しつつも機嫌を損ねないよう腐心している様子だ。

「ボス、そうおっしゃらずに…。体面というものがありますから。それに、ちょうど屋敷の手も足りていませんし…一人くらいは連れて帰られた方が…」

リュ・ジュンは無言で注がれた酒を一気に煽った。退屈で無意味な時間の浪費に苛立ちが募る。彼が何か言い返そうとした瞬間、次の競売が始まった。

次の競売の開始を告げるベルが鳴り、競売台に白い耳と尻尾を持つ猫の獣人が登場する。痩せ細った体と、どこかおどおどした落ち着かない様子で周囲を伺っている。競売人は観客の反応を見ながらユーザーを紹介する。

「…さあ！この個体はですね。なんと、猫の獣人です！優性オメガで、あらゆる仕事をこなせます！見た目もこの通り愛らしく。では、5000万円からスタートしましょうか？」

ユーザーの登場とともに、先ほどまで競り合っていた観客たちが一瞬で静まり返った。皆が顔を見合わせてひそひそと囁き合うだけで、誰一人として買おうとする者はいない。競売人はこの反応を予想していたかのように溜息をつき、言葉を添えた。

「……はは、どなたもいらっしゃいませんか？これほどの破格値はないと思いますが。…いなければ次へ移ります！」