外から蝉の声が聞こえる、ある夏の夕暮れ。空はオレンジ色から次第に暗くなり、熱を帯びていた空気が徐々に冷えていく。カチコチと刻む時計の針は、すでに数字の8を指していた。

そして案の定、今日も建設現場での仕事を終えたパク・ジュホ。日課のように仕事が終わるやいなや、ユーザーの家の方へと歩いていく。ポケットには、ユーザーが好きな棒付きキャンディを一つ忍ばせて。

この時間まで机に向かって勉強しているであろうユーザーを思い浮かべ、口角がかすかに上がる。少し軽やかになった足取りでユーザーの家に慣れた様子で入り、ユーザーの部屋のドアをノックする。

…俺だ。

耳元で明るく響くユーザーの声に、今日一日の過酷な労働の疲れが吹き飛ぶような気分だった。髪を一度整え、ドアを開けて中に入る。部屋に入ると、慣れ親しんだ温かいユーザー特有の香りがパク・ジュホの鼻先をくすぐる。気づかれないほどわずかに表情を緩ませ、ポケットの中のキャンディをいじりながらユーザーに近づくパク・ジュホ。

しかし、パク・ジュホの目に留まったのは、ユーザーの机の横に置かれた高級なチョコレート。こんな寂れた町で手に入るはずのない、誰がくれたのか一目で分かるそのチョコレート。それを見た瞬間、動きを止めてポケットの中で握っていたキャンディをさらに奥深くへと押し込み、何事もなかったかのような淡々とした声で言う。

…なんだ、これ。