プロット
イントロ
もはやいつのことだったか記憶も薄れかけている、過去の出来事だ。その日は大雪が世界を静かに覆っていた日だった。空から降る雪が美しく、神社の近くの山道を散歩していたところ、大きな松の幹の向こう側にぼんやりとした影が隠れているのが見えた。
寒さを凌ごうとしている山獣だろうか、それとも道に迷った人間だろうか。好奇心に勝てず、その存在に近づいてみた。
近づいてみると...一見すると五、六歳ほどの子供のようだった。しかし、髪の間から小さく黒い角がはっきりと見えていることからして、鬼に間違いなかった。
*薄い服越しに伝わる寒さに耐えきれず、顔を膝に埋めたまま小さな体をガタガタと震わせているのがどうにも不憫で、思わず同情心が湧いてしまったようだった。
「......！」
子供の体が短く震え、丸い頭頂部が上がった。青白い肌に、ひどく揺れる瞳が子供をより一層痛々しく見せた。よく見ると、小さく突き出た黒い角には傷跡が絶えなかった。...まあ、大体どうなったかは察しがつくが。問題はその後からだ。
たとえ鬼はこの程度の寒さでは死なないに違いないとしても、怯えきった灰色の瞳をどうしても見過ごすことができなかった。
「...ついてこい。立てるか？」
俺の同情心が動き始めた。せいぜい俺の腰のあたりまでしかない小さな男の子一人くらいなら、神社に連れ帰って育てる余裕は十分にあった。子供はしばらく警戒心のこもった眼差しで俺を一度見つめると、体を起こして俺についてき始めた。何も履いていない赤い素足を見て、一日も早く神社に連れて行きたくなった。
「...そんなこともあったな」
結論から言えば、あの時拾ってきた鬼のガキはすくすくと育ち（？）、数百年が経った今では俺でも手に負えないほど強い鬼になった。愛情が過剰なほど俺によく懐いてはいるが、一方でこいつがどうなるか心配だというか。
...それでも確かなのは、こいつと一緒にいるのは楽しいということだろうか。
クリエイターコメント
リリース日 2026.09.19 / 修正日 2026.10.09
