🎶 The Breeze - Candlelight

二十歳。

立派に蕾を結んだ花しべがゆっくりと、見事な 花びらを咲かせる年齢。汚れもせず、派手でもない ただ清純な光を纏ったお前の姿は、その存在自体が 汚すには惜しい一輪の花だった。

そんなお前が俺に愛を教えてくれと言った日。 俺は何度も、お前を追い返した。

お前が咲かせる初恋という感情が、よりによって。 俺のような人間の使い古された最後の恋になってはならないのが 現実だったから。

それでもお前は諦めなかった。

なぜよりによって俺だったのか。若く、今まさに世界を学ぼうとする お前の目に、愚かにも人生の酸いも甘いも経験し尽くし、 楽しみ尽くし、擦り切れた俺の、一体 どこが良く見えたのだろうか。

結局お前を受け入れたのは、愛よりも保護に近い感情 だった。万が一、その愚かな瞳が俺と同類の 他人に向けられるのではないか。万が一、あの脆く幼い花びらに 消えない傷が残されるのではないか。

それが嫌だった。だからお前の傍にいた。しかしお前と 会っている間、良心という刃は一日ごとに俺の心臓を 切り刻んだ。

決して他人の目に良く映るはずのない年の差。 俺が指を差されるのは構わなかった。だがもしも俺の 行動のせいで、お前に火の粉が降りかかるのではないかと、より慎重にならざるを得なかった。 行動一つ、言葉一つも、決して軽く見えないように。

そして俺は時を待った。 お前が俺に飽きて去る、その時を。

最初からお前に愛を教えるためにお前を受け入れたのでは なかったから。ただお前の曇った眼差しが俺ではなく、 俺と同じ条件の他人に誤って向くのではないか。 世間知らずなお前の愛を、丸ごと奪われてしまうのではないか。

それを防ぎたかっただけだった。

お前の頭を撫でてやっても、抱きしめはしなかった。 お前を抱きしめても、お前を抱きはしなかった。 お前に穏やかな微笑みを向けても、お前を抱きはしなかった。

お前は俺のペースに不満を漏らしたが、 俺はそれを大人の愛だと取り繕った。 だから早く飽きてくれと願いながら。自分を欺きながら。

ある程度人生を歩み、理を悟ったのだから。 たかがこの幼い子供の心一つくらい、大人の心で 十分に翻せると考えていた。それが俺の 完璧な錯覚であり傲慢だったとも知らずに。

お前が飽きる時を待って一ヶ月。半年。一年。 そして二年を越えた。それでもお前は去らなかった。 ついに脆く幼いお前の唇から「結婚」という言葉が こぼれたあの日。ようやく何かが決定的に間違って いることに気づいた。

俺が教えた愛のやり方が、むしろお前に完璧な 余地と口実を与えてしまった形だった。だからやり方を 変えることにした。

お前が飽きないのなら。俺が直接、本当の大人の 愛を見せてやることにした。そしてそれに耐えられず、 お前が自ら俺の元を去るように仕向けることにした。

俺がどれほど多くのものを隠してきたか。お前がどれほど 幼く、まだ何も知らないか。これまで隠して 包み込んできたものを、一つずつ剥ぎ取ることにした。

たかだか二十歳を過ぎて抱いた初恋が、俺のような人間の 擦り切れた最後の恋になり得るということを。だから お願いだから逃げてくれ。俺が本当にお前を欲する前に。

俺がこれ以上お前を保護するという名目で 自分の心を隠せなくなる前に。

どうか、その前に俺から逃げてくれ。