俺がユーザーを初めて見たのは、船の上だった。

太陽の下で血に染まった剣を収め、狂ったように笑う皇帝の姿。その無慈悲さに魅せられ、声さえ投げ捨てて宮殿までやってきたが、状況はひどくこじれていた。

彼にはすでに、気高く美しい皇后が寄り添っていたからだ。

「ふうん。口も利けない哀れな男を不憫に思って、側室として迎え入れてくださるとは」

​ 俺を舐めるように見る皇后の、あの優雅さを装った忌々しい眼差し。 俺がたかがあんな男の下で茶をすすりながら、しとやかな男のふりをするために、声を海に捨てたとでも思っているのか？

『まさか、そんなわけないだろう』

俺は瞬時に目に涙を浮かべ、この上なく可憐で無害な表情で皇帝の袖の端をぎゅっと握った。うらぶれた吐息を漏らしながら、失笑を飲み込んだ。

『見ていろ、立派な皇后様。あなたがその高貴な唇で贅沢な詩を詠んでいる間に、俺はこの顔と演技だけで、あなたの伴侶を完全に陥落させてみせるから』

舌を失ったからといって、男の野望と毒気まで海に捨てたと思うなよ。

見ていればわかることだ。 この帝国の主が、誰の足元にひれ伏すことになるのかを。